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Future Forward: The Rise and Fall of a Thai Political Party
Die thailändische Politik ist seit Beginn der Demonstrationen gegen die Regierung des damaligen Premierministers Thaksin Shinawatra im Jahr 2005 stark polarisiert. Die Konservativen, die mit dem Militär und der Monarchie verbunden sind, stehen den Kritikern des Establishments gegenüber, die eine offenere politische Ordnung befürworten. Bei den Wahlen am 24. März 2019 wurde dieses Muster durch das Auftauchen von Future Forward durchbrochen, einer neuen politischen Partei unter der Führung des 40-jährigen Autoteilemagnaten Thanathorn Juangroongruangkit. Obwohl die Partei erst ein Jahr zuvor gegründet wurde und kaum lokale Wurzeln hat, gewann sie 81 Sitze und wurde die drittgrößte Partei im Parlament.
Future Forward war ein seltener Versuch, mit der fehlerhaften Form der thailändischen Politik zu brechen. Die Partei, die sich Elemente von "Antiparteien" wie der spanischen Podemos und der italienischen Fünf-Sterne-Bewegung zu eigen machte, nutzte Internettechnologien, um für ihre Führer zu werben, wobei Thanathorn und sein Führungsteam einen Prominentenstatus erlangten. Außerdem wandte sie sich mit einer nationalen Plattform direkt an die Wähler, anstatt sich auf lokale Bemühungen zur Wählermobilisierung zu verlassen.
Seit der Wahl wurde die Partei aufgelöst und ihre Führer aus der Politik verbannt. Thanathorn und seine Kollegen stellten eine existenzielle Bedrohung für das thailändische Establishment dar - zumindest in der Vorstellung der Elite. Ihre Fähigkeit, den Zeitgeist zu treffen und die Sehnsüchte der Digital Natives und der Millennials, die wenig Loyalität gegenüber älteren Vorstellungen von thailändischer Identität empfinden, anzuzapfen, stellte eine immense Herausforderung für die Machthaber dar. Trotz des Niedergangs von Future Forward scheint sich ein bedeutender Wandel in der thailändischen Politik abzuzeichnen, der durch den Erfolg der Partei signalisiert wird.
Dies ist das erste Buch, das die interessanteste neue Kraft untersucht, die seit zwei Jahrzehnten in der thailändischen Politik aufgetaucht ist, und das auch die breitere Dynamik der politischen Führung, der Parteibildung und des Wählerverhaltens in einer Gesellschaft untersucht, in der die Beteiligung der Bevölkerung seit dem Militärputsch von 2014 weitgehend unterdrückt wurde. Auf der Grundlage von Exklusivinterviews mit Parteiführern und einer Vielzahl thailändischsprachiger Quellen wird untersucht, wie es Future Forward gelang, so viel Wählerunterstützung zu mobilisieren, während sie gleichzeitig heftige Anfeindungen seitens der konservativen Kräfte hervorrief, die ihre Auflösung fordern. Gegliedert in drei Hauptthemen - Führer, Partei und Wähler - ist dies eine unentbehrliche Studie über die thailändische Politik.