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Two Pioneers: How Hank Greenberg and Jackie Robinson Transformed Baseball--And America
Als erster großer jüdischer Spieler in der Major League bzw. als erster Afroamerikaner, der im 20.
Jahrhundert in der Major League Baseball spielte, sind Hank Greenberg und Jackie Robinson für immer miteinander verbunden, und zwar wegen der Hindernisse, denen sie begegneten, wegen der Diskriminierung, die sie erduldeten, wegen ihrer sportlichen Fähigkeiten und vor allem wegen ihres Mutes und ihrer Würde. Beide mussten Spott und Beschimpfungen über sich ergehen lassen, als sie am nationalen Zeitvertreib teilnahmen. Dennoch waren beide erfolgreich.
Greenberg wurde zu einem der herausragenden Schlagmänner der 1930er und 1940er Jahre, der eine Pause vom Baseball einlegte, um im Krieg zu dienen. Robinson trug ab Mitte der 1940er Jahre bis in das folgende Jahrzehnt hinein dazu bei, dass das Spiel wieder an Schnelligkeit und Denkvermögen gewann, beides Dinge, die eine Generation lang weitgehend aus dem Blickfeld geraten waren. Two Pioneers schildert die Erfahrungen dieser bemerkenswerten Spieler, die in einer Nation spielten, die in sozialen Fragen wie Antisemitismus und Rassismus tief gespalten war.
Beide Männer erlangten abseits des Spielfelds fast so viel Aufmerksamkeit wie auf dem Spielfeld. Greenberg stellte die Idee einer "Herrenrasse" in Frage, als Adolf Hitler an die Macht kam und in der ganzen Welt Anhänger gewann. Ebenso stellte Robinson rassistische Vorstellungen über die angebliche Minderwertigkeit von Menschen afrikanischer Abstammung in Frage, obwohl die Segregationisten entschlossen waren, die sozialen Schranken zwischen Schwarzen und Weißen aufrechtzuerhalten.
Als Robinson schließlich die farbige Grenze im Baseball überschritt, war Greenberg einer der ersten Spieler, der ihn öffentlich begrüßte. Robert Cottrells gut recherchiertes Werk zeigt, wie zwei Baseball-Superstars zu wichtigen Figuren im Kreuzzug für die Bürgerrechte wurden, um sicherzustellen, dass alle Amerikaner, unabhängig von ihrer Religion oder Ethnie, die gleichen Chancen erhalten.