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Wie ist unser Verhältnis zur Vergangenheit? Eine stille Revolution hat die Art und Weise verändert, in der die Geschichte uns Antworten liefert. Noch vor nicht allzu langer Zeit hätte die Frage selbst seltsam erscheinen können. Doch in den letzten Jahrzehnten haben sich die festen Verankerungen, an denen die Geschichte scheinbar festgemacht war, als weniger sicher erwiesen als früher angenommen. Diese Erkenntnis hat zu einigem Unbehagen geführt, aber auch zu viel mehr Möglichkeiten, sich Welten zu nähern, zu denen wir die Verbindung verloren haben.
Kein einzelnes Buch kann hoffen, all die Arten und Weisen widerzuspiegeln, in denen sich die Geschichte "mit der Zeit verändert" hat, noch kann oder sollte ein Band mit zahlreichen Beiträgen mit einer Stimme sprechen. Dennoch ist der Companion breit gefächert und behandelt wichtige Themen und Strukturen aus neuen Forschungsbereichen ebenso wie etablierte Gebiete; und er stellt einen bedeutenden Fortschritt in einem Genre dar, das immer noch von überwiegend westlichen Geschichten geprägt ist. Es spiegelt eine Geschichtspraxis wider, die globale Verbindungen sucht und einen nachhaltigen Dialog zwischen Historikern, die sich auf die Geschichte bestimmter Kontinente spezialisiert haben, einleitet. Sie vergleicht nicht, wie es ein Historiker spöttisch formulierte, das Ashanti-Reich mit dem britischen Imperium. Aber die Wissenschaftler, die in diesem Buch schreiben, bauen auf dem viel größeren Bewusstsein auf, dass "westliche" Errungenschaften und Ansprüche an die Moderne oft nicht so einzigartig waren, wie sie einst dargestellt wurden, und dass die Geschichte der Verflechtungen und multizentrischen Entwicklungen verschiedener Zivilisationen es ist.
Entscheidend für ein angemessenes kritisches Verständnis der Vergangenheit.
Begleitet von einigen der weltweit führenden Historiker, werden die Leser des Companion auf diesen Seiten einen unverzichtbaren Leitfaden für das finden, was Geschichte heute ist.