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American Poetry: The Nineteenth Century Vol. 2 (Loa #67): Melville to Stickney / American Indian Poetry / Folk Songs & Spirituals
Dieser zweite Band der zweibändigen Sammlung amerikanischer Poesie des 19. Jahrhunderts der Library of America verfolgt die Entwicklung der amerikanischen Poesie von den monumentalen Errungenschaften von Herman Melville und Emily Dickinson in der Mitte des Jahrhunderts bis hin zu den modernistischen Aufbrüchen von Stephen Crane und Edwin Arlington Robinson. Die Katastrophe des Bürgerkriegs - die sich in glühenden Protesten gegen die Sklaverei, in Marschliedern und poetischen Aufrufen zu den Waffen sowie in gedämpften Äußerungen von Trauer und Versöhnung nach dem Bellumkrieg widerspiegelte - leitete eine Periode des beschleunigten Wandels und der Ausweitung regionaler Perspektiven ein.
Hier sind auch die bahnbrechenden afroamerikanischen Dichter (Frances Harper, Albery Allson Whitman, Paul Laurence Dunbar); populäre Humoristen (James Whitcomb Riley, Eugene Field); Schriftsteller, die Amerikas neu entdeckten Kosmopolitismus verkörpern (Edith Wharton, George Santayana); und extravagante selbstmythologisierende Figuren, die nirgendwo sonst hätten existieren können, wie die Schauspielerin Adah Isaacs Menken und der Grenzlanddichter Joaquin Miller.
Parodien, Dialektgedichte, Liedtexte und Kinderverse erinnern an die Lebendigkeit einer Epoche, in der Poesie für alle zugänglich war. Hier finden sich Gedichte, die im öffentlichen Leben Amerikas eine entscheidende Rolle spielten, sei es, um das nationale Gewissen aufzurütteln (Edwin Markhams "The Man with the Hoe") oder um an das goldene Zeitalter des nationalen Zeitvertreibs zu erinnern (Ernest Lawrence Thayers "Casey at the Bat").
Ein ganzer Abschnitt dieses Bandes ist der indianischen Poesie in den Fassungen des 19. Jahrhunderts gewidmet, die - zum Teil zum ersten Mal seit ihrer Erstveröffentlichung - in einer erstaunlichen Bandbreite an Übersetzungen und Adaptionen zugänglich gemacht werden: Heilungsrituale der Ojibwa, Gesänge der Geistertanz-Religion, mythologische Erzählungen der Zuni, Gesänge aus dem Winterzeremoniell der Kwakiutl. Ebenfalls enthalten ist eine großzügige Auswahl aus Amerikas reichem Erbe an anonymen Volksliedern, Balladen und Hymnen.
Die Anthologie enthält neu recherchierte biografische Skizzen zu jedem Dichter, eine nach Jahren geordnete Chronologie der Dichter und Gedichte von 1800 bis 1900 sowie umfangreiche Anmerkungen.
LIBRARY OF AMERICA ist eine unabhängige, gemeinnützige Kulturorganisation, die 1979 gegründet wurde, um das literarische Erbe unserer Nation zu bewahren, indem sie die besten und bedeutendsten Werke Amerikas veröffentlicht und dauerhaft im Druck hält. Die Library of America-Reihe umfasst bis heute mehr als 300 Bände, maßgebliche Ausgaben mit einem durchschnittlichen Umfang von 1.000 Seiten, Leineneinbänden, genähten Einbänden und Lesebändchen, gedruckt auf erstklassigem säurefreiem Papier, das Jahrhunderte überdauern wird.