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Andrew Johnson and Ulysses S. Grant: Their Epic Battle
Im Frühjahr 1865, nach dem Ende des Bürgerkriegs und der Ermordung von Abraham Lincoln, übernahmen zwei Männer als Giganten die Führung der nationalen Regierung: Andrew Johnson und Ulysses S. Grant.
Die Ansichten dieser beiden Männer darüber, wie ein Nachkriegs-Amerika aussehen sollte, sollten die Politik der kommenden Generationen bestimmen und das Leben von Millionen von Menschen im Norden und Süden, von Schwarzen und Weißen, beeinflussen. Während Johnson und Grant anfangs ähnliche Ansichten hinsichtlich der Notwendigkeit hatten, den Süden so schnell wie möglich wieder in die Union einzugliedern, sollten ihre Differenzen, insbesondere hinsichtlich des Schicksals von Millionen kürzlich befreiter Afroamerikaner, bald eine unüberbrückbare Kluft offenbaren.
Hinzu kam, dass Johnson, der in seiner vier Jahrzehnte währenden Karriere auf allen Ebenen der Regierung gedient hatte, sehr gerne Präsident war und 1868 selbst gewählt werden wollte, während gleichzeitig ein massiver Versuch unternommen wurde, Grant während derselben Wahl zum nächsten Präsidenten zu machen, und so waren Konflikte und Ressentiments zwischen den beiden Männern vorprogrammiert. Tatsächlich entwickelte sich der Wettbewerb zwischen Johnson und Grant bald zu einem Kampf der persönlichen Zerstörung, der weit über die Jahre im Weißen Haus hinaus andauerte und einen der aufreibendsten und obsessivsten Kämpfe zwischen zwei Präsidenten in der Geschichte der USA darstellt.