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Angkor and the Khmer Civilization
Dank der Pionierarbeit französischer Wissenschaftler und der Anwendung moderner archäologischer Techniken wie der Fernerkundung mit dem Space Shuttle ist heute viel über die glänzende Khmer-Zivilisation bekannt, die in den Monsunwäldern und Reisfeldern des südostasiatischen Festlandes blühte.
Die Khmer-Könige der klassischen Periode herrschten ab 802 n. Chr. mehr als fünf Jahrhunderte lang über ihr halb-hinduistisches und halb-buddhistisches Reich. In dieser Zeit wurden zahlreiche architektonische Meisterwerke errichtet, darunter die riesige Hauptstadt Angkor mit dem beeindruckenden Angkor Wat, dem größten religiösen Bauwerk der Welt. Zahlreiche andere Provinzzentren, die durch ein beeindruckendes kaiserliches Straßensystem miteinander verbunden waren, lagen über die kambodschanische Ebene, Nordostthailand, Südlaos und das Delta im Süden Vietnams verstreut. Die Khmer-Zivilisation verschwand keineswegs mit der allmählichen Aufgabe von Angkor, die im 14. Jahrhundert begann, und das letzte Kapitel des Buches beschreibt die Konversion der Khmer zu einer anderen Art von Buddhismus, die Verlegung der Hauptstadt flussabwärts in die Gegend von Phnom Penh und die Neuausrichtung des Khmer-Staates auf den Seehandel.
Angkor und die Khmer-Zivilisation bietet ein knappes, aber vollständiges Bild der Kulturgeschichte der Khmer von der Steinzeit bis zur Errichtung des französischen Protektorats im Jahr 1863 und ist reichlich mit Karten, Plänen, Zeichnungen und Fotografien illustriert. Auf der Grundlage der neuesten archäologischen Forschungen erweckt Michael D. Coe die außergewöhnliche Gesellschaft und Kultur von Angkor zum Leben.