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Poverty and Progress: Social Mobility in a Nineteenth Century City
Der amerikanische Traum ist seit jeher im Bewusstsein der Amerikaner verankert: Jeder Bürger, egal wie bescheiden seine Anfänge sind, hat die Möglichkeit, auf der sozialen und wirtschaftlichen Leiter nach oben zu klettern. Poverty and Progress bewertet die Behauptungen des American Dream anhand der tatsächlichen Struktur der wirtschaftlichen und sozialen Möglichkeiten in einer typischen Industriegemeinde des 19. Jahrhunderts - Newburyport, Massachusetts.
Das ist lokale Geschichte. Mit Hilfe von Zeitungen, Volkszählungsberichten und lokalen Steuer-, Schul- und Sparkassenunterlagen entwirft Stephan Thernstrom ein detailliertes und lebendiges Porträt des Arbeiterlebens in Newburyport von 1850 bis 1880, den entscheidenden Jahren, in denen sich diese alte Neuenglandstadt in eine boomende Industriestadt verwandelte. Um herauszufinden, wie viele Selfmademänner es in der Gemeinde wirklich gab, verfolgt er die Karrieremuster von Hunderten obskurer Arbeiter und ihrer Söhne über diesen Zeitraum von dreißig Jahren und untersucht eingehend die unterschiedlichen Mobilitätsmuster von gebürtigen und irischen Einwanderern. Aus dieser Analyse ergibt sich die Schlussfolgerung, dass die Möglichkeiten der beruflichen Mobilität deutlich eingeschränkt waren. Einfache Arbeiter und ihre Söhne waren nur selten in der Lage, einen Mittelklassestatus zu erreichen, obwohl viele von ungelernten zu angelernten oder qualifizierten Berufen aufstiegen.
Aber auch eine andere Art der Mobilität war weit verbreitet. Männer, die in einfachen Arbeitsverhältnissen blieben, waren oft auffallend erfolgreich bei der Anhäufung von Ersparnissen und dem Erwerb von Häusern und Grundstücken. Dadurch wurde die Arbeiterklasse leichter in die Gemeinschaft integriert; es entstand eine neue Grundlage für soziale Stabilität, die die störenden Einflüsse, die mit dem ersten Schock der Urbanisierung und Industrialisierung einhergingen, ausglich.
Da Newburyport ähnliche Veränderungen durchmachte wie andere amerikanische Städte, so Thernstrom, tragen seine Ergebnisse dazu bei, die Sozialgeschichte des 19. Jahrhunderts zu erhellen, und bieten einen neuen Ausgangspunkt für die Beurteilung von Mobilitätstrends in unserer heutigen Gesellschaft. Indem er die Ergebnisse aus Newburyport mit vergleichbaren Studien über Städte des 20. Jahrhunderts in Beziehung setzt, widerlegt er die weit verbreitete Annahme, dass es heute schwieriger ist, von der untersten Stufe der sozialen Leiter aufzusteigen, als es in der idyllischen Vergangenheit der Fall war. Die Theorie der "blockierten Mobilität" wurde von Lloyd Warner in seinen berühmten "Yankee City"-Studien über Newburyport aufgestellt; Thernstrom liefert eine gründliche Kritik an den "Yankee City"-Bänden und an dem ahistorischen Stil der Sozialforschung, den sie verkörpern.
| ISBN: | 9780674695016 |
| Autor: | |
| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
| Erscheinungsjahr: | 1980 |
| Seitenzahl: | 288 |
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