Originaltitel:
In Search of Canaan: Black Migration to Kansas, 1879-80
Inhalt des Buches:
Auf den Farmen des Südens und in den Köpfen derer, die Baumwolle oder Zucker anbauten, verbreitete sich die Nachricht, dass der Tag der Abrechnung nahe war und dass der Herr die Gebete der Schwarzen mit dem Angebot der Befreiung in einem westlichen Eden erhört hatte. In diesem riesigen Staat, in dem Brown in seinem gerechten Zorn Blut vergossen hatte, sollte es Land für alle geben, vor allem aber für die armen Schwarzen, die so lange den Gedanken an ein kleines Stück Amerika gehegt hatten, das sie ihr Eigen nennen konnten. Der Boden, so hieß es, sei frei zu haben, und, was noch besser war, die Überfahrt in die Prärie Kanaans, so hieß es, sei für alle verfügbar.... So begann ein regelrechter Landrausch nach Kansas, ein unvernünftiger, fast geistloser Exodus aus dem Süden in Richtung eines vagen Ideals, eines westlichen Paradieses, in dem alle Sorgen verschwinden würden.
Auf der Suche nach Kanaan erzählt die Geschichte der Auswanderung von Schwarzen aus den Südstaaten nach Kansas und anderen Staaten des Mittleren Westens und des Westens, die kurz nach dem Ende der Reconstruction stattfand. Robert G. Athearn stützt sich fast ausschließlich auf Primärquellen - Briefe einiger schwarzer Migranten, Untersuchungsberichte der Regierung und schwarze Zeitungen - und beschreibt und erklärt die "Exoduster"-Bewegung und stellt sie als ein Phänomen der westlichen Geschichte dar.
Das Buch beginnt mit Details zu den Exodustern, die unterwegs sind. Dann erläutert Athearn die Hintergründe, warum sie sich bewegten.
Er erzählt, wie andere Menschen - Schwarze und Weiße, Nord- und Südstaatler - über die Bewegung dachten.
Untersucht politische Überlegungen.
Und schließlich bewertet er die Episode und liefert eine Erklärung dafür, warum sie gescheitert ist. Athearn zufolge sprach der Exodus im engeren Sinne von schwarzen Auswanderern, die Farmen an der Grenze suchten, aber im Wesentlichen erzählte er mehr von einer Nation, deren Wunden zwar verbunden, aber noch nicht verheilt waren. Die Republikaner, die 1880 keine nennenswerten Probleme hatten, gaben der Flucht nationale Bedeutung, in der Hoffnung, dass sie dadurch Stimmen für sich gewinnen und gleichzeitig die Bevölkerungszahl des Südens und damit seine Vertretung im Kongress verringern würden. Tausende von schwarzen Amerikanern, viele von ihnen ehemalige Sklaven, ließen sich von den falschen Versprechungen einzelner Interessengruppen täuschen. Als die Verkäufer der frohen Botschaft den leicht zu überzeugenden Menschen zuwinkten, wurde das Wort "Kansas" mit dem Wort "Freiheit" gleichgesetzt. Emotionale, oft biblische Untertöne gaben der Bewegung einen millenarischen Anstrich, und Kansas wurde zum unfreiwilligen Mittelpunkt einer wiederbelebten nationalen Kampagne für die Rechte der Schwarzen.
Athearn beschreibt die sozialen, politischen, wirtschaftlichen und sogar landwirtschaftlichen Schwierigkeiten, die die Exoduster bei der Anpassung an die weiße Kultur hatten. Er bewertet die Aktivitäten von schwarzen Führern wie Benjamin "Pap" Singleton, von Politikern aus dem Norden wie Kansas Gouverneur John P. St. John und von Flüchtlingshilfsorganisationen wie der Kansas Freedmen's Relief Association. Er erzählt die Geschichte der Exoduster nicht nur als Südstaatengeschichte - die Unruhen in Dixie und die Flucht vor den Schauplätzen eines Kampfes -, sondern vor allem als Geschichte des Westens, als ein bedeutendes Segment der Geschichte eines Grenzstaates. Seine bemerkenswert objektive, aber auch spannende Darstellung dieser ungewöhnlichen Episoden leistet einen wichtigen Beitrag zur Geschichte von Kansas, zur Geschichte des Westens und zur Geschichte der Schwarzen in Amerika.
Weitere Daten des Buches:
| ISBN: | 9780700631360 |
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| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
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