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On A Burning Deck: An Oral History of the Great Migration
In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts begannen mehr als achtundzwanzig Millionen Männer und Frauen - Schwarze und Weiße - aus Kentucky, Tennessee, Georgia und anderen Staaten des tiefen Südens und der Appalachen die "Große Migration" nach Norden. Sie alle wurden durch hohe Löhne und die Chance auf ein besseres Leben für sich und ihre Familien in die industriellen Zentren unseres Landes gelockt.
Unter den weißen Südstaatlern, die ihre Heimat verließen, verließen Zehntausende Kentucky und kamen in den Teenager- und Zwanzigerjahren in die Gummifabriken von Ohio, wo sie die Kultur, Geschichte und Politik des Bundesstaates für immer veränderten. Wer waren sie? Abgesehen von der Bezeichnung Hillbillies" haben die Historiker erstaunlicherweise überhaupt keine Ahnung.
In Susan Allyn Johnsons Dissertation von 2006, "Industrial Voyagers: A Case Study of Appalachian Migration to Akron, Ohio, 1900-1940" schreibt sie: "Die Erfahrungen der 1,3 Millionen weißen Südstaatler, die den Süden vor der Großen Depression verließen, sind in der Geschichtsschreibung praktisch nicht enthalten." "Außerdem", so fügt sie hinzu, "schrieben sie seltener ... Briefe oder führten persönliche Tagebücher, die dazu dienten, die Erfahrungen der Auswanderer früherer Epochen zu dokumentieren.".
In seinem 2011 erschienenen Werk The Devil's Milk (Die Milch des Teufels) stellt der Autor John Tully fest: "Kein Kautschukarbeiter hat seine oder ihre Memoiren hinterlassen, und die Industriekapitäne, die geschrieben haben, konzentrierten sich auf Erfindungen und Handel, nicht auf das Leben der Arbeiter.".
Angesichts dieses scheinbar klaffenden Mangels an Informationen über diese frühen Arbeiter ist es kaum überraschend, dass es auch keine historische Literatur gibt, die den Einfluss dieser Personen dokumentiert, als sie verantwortungsvolle Positionen in der Kommunalverwaltung von Ohio übernahmen. Trotz ihres Beitrags zum industriellen Wachstum Ohios im 20. Jahrhundert ist die individuelle Rolle dieser Menschen, dieser Migranten, völlig verloren gegangen und vergessen worden - bis jetzt.
Auf der Grundlage von mehr als 50 Stunden mündlicher Erzählungen sowie Dutzenden seltener Fotos aus Archiven und Museen im ganzen Land fasst On A Burning Deck die zuvor veröffentlichten Taschenbuchversionen von On A Burning Deck, The Road to Akron und On A Burning Deck, Return to Akron in einem einzigen, stattlichen Hardcover-Band zusammen. Mit zusätzlichen Informationen und Dutzenden von bisher unveröffentlichten Fotos ist On A Burning Deck das einzige Werk, das ein vollständiges Porträt der Herkunft einer Familie aus dem ländlichen Kentucky, ihrer Migration nach Akron, Ohio, ihrer Arbeit in den Gummifabriken und ihres Einflusses auf die lokale Politik und Regierung bietet.
Akribisch recherchiert, reich an Details, gründlich referenziert für die historische Perspektive und vollständig indexiert mit Hunderten von Namen, ist diese kontextbezogene mündliche Geschichte ein Muss für jeden, der sich für die Geschichte des 20. Jahrhunderts, die Geschichte Ohios oder Kentuckys, industrielle Beziehungen, lokale Regierungsführung oder Genealogie interessiert. On A Burning Deck ist eine gut erzählte Geschichte mit ironischem Humor und tiefen Einblicken in die Menschen, die "Hillbillies", die aus West-Kentucky kamen, um das moderne industrielle Ohio aufzubauen und für immer ihre Spuren zu hinterlassen.