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Moment of Grace: The American City in the 1950s
Moment of Grace erzählt die Geschichte der amerikanischen Stadt in ihrer bemerkenswerten Blütezeit. Weder vor noch nach den 1950er Jahren waren die Innenstädte so aufregend, die Stadtviertel so sesshaft und die Vorstadtbewohner so optimistisch. Die urbane Kultur war auf ihrem Höhepunkt: Sie war vital, urban, konformistisch und rebellisch zugleich. Moment of Grace fängt die Stimmung der 50er Jahre in großartigen historischen Fotografien ein und stützt sich auf eine Vielzahl von Quellen - darunter Stadtkritiker, Interviews mit Stadtbewohnern, Romane, Lieder, Zeitschriften und Zeitungen - und erweckt die Innenstädte, die Viertel und die Vororte dieser Ära zum Leben. Das Buch ist eine reichhaltige historische Reflexion über ein einzigartiges Jahrzehnt und stellt die 50er Jahre als einen entscheidenden Wendepunkt in der amerikanischen Kultur und Wirtschaft dar. Michael Johns zeigt uns genau, warum das Leben in der Stadt nie wieder so sein könnte oder würde wie zuvor.
Johns gibt einen lebendigen Eindruck von der damaligen Lebenswirklichkeit und erkundet die 50er Jahre in Städten wie New York, San Francisco, Philadelphia, Chicago und Oakland. Er schreibt über die Mode (die die höchsten Absätze und spitzesten Brüste der Geschichte verlangte), das Nachtleben, die Architektur, die Literatur, Geschäfts- und Wirtschaftstrends und die Jugendkultur. Er erzählt uns, was es in den Geschäften zu kaufen gab, wer in den Vierteln lebte, wie das Leben für Frauen in den brandneuen Vorstädten aussah und vieles mehr. Und er konfrontiert uns mit schwierigen Fragen. Was bedeuteten der Verlust von Arbeitsplätzen in der Stadt und der gleichzeitige Erfolg der Bürgerrechtsbewegung für die schwarzen Viertel? Welche tiefgreifenden Folgen hatte der Aufstieg der Vorstädte für das Familienleben?
Im Gegensatz zu den pulsierenden Städten der 50er Jahre sind die Straßen der heutigen Innenstädte oft leer, wenn nicht sogar von Melancholie durchdrungen. Johns deckt die Ursachen des Wandels von den 50er Jahren bis heute auf und zeichnet gleichzeitig ein einprägsames Bild der amerikanischen Vergangenheit.