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Aymeri of Narbonne: A French Epic Romance
"Aymeri von Narbonne" erzählt die Geschichte von Aymeri, dem Sohn eines Paladins Karls des Großen, der allein die Herausforderung des großen Kaisers annimmt, Narbonne im Languedoc von den Sarazenen zurückzuerobern. Epische Belagerungen und Schlachten, Verrat und individuelle Heldentaten erinnern an alle Elemente des großen Zeitalters des französischen Chanson de geste, das im Rolandslied verkörpert wird.
Im Gegensatz zu Roland und vielen seiner Nachahmer - Erzählungen, die die Luft der militärischen Kultur und des Kreuzzugs atmen - macht Aymeri von Narbonne einen Schritt nach vorne, in Richtung des Zeitalters der Romantik, mit einer zweiten Handlung, die nicht weniger wichtig ist als große Schlachten und christlich-moslemische Konflikte. Aymeri erhält von seinem Hof den Rat, eine edle Prinzessin zu suchen und zu heiraten. Seine Suche führt ihn schließlich über die Alpen nach Pavia, wo er Hermenjart, die Prinzessin der Lombardei, trifft und umwirbt.
Auf dem Weg dorthin macht das Heldenepos einen Abstecher in die Welt der Selbstfindung und der Gesellschaftssatire: von italienischen Kaufleuten und deutschen Rittern und von der französischen Ahnungslosigkeit gegenüber den Regeln des höfischen Verhaltens und des bürgerlichen Lebens.
Doch der eigentliche Schwerpunkt der Geschichte liegt bald auf dem schönen - und mutigen - Hermenjart. Die Prinzessin von Pavia ist kein passives Objekt der Begierde oder des ritterlichen Strebens, sondern wird zu einer ebenso dynamischen Figur wie ihr männlicher Freier und seine Gefährten.
Da sie sich über den Status und die Aussichten einer Frau im "ritterlichen" Frankreich im Klaren ist, lehnt sie viele Verehrer lange Zeit ab und begrüßt Aymeris Annäherungsversuche erst, als sie von seiner aufrichtigen Achtung und Liebe - und ihrem eigenen Status - überzeugt ist. Das Paar erlebt große Abenteuer und führt ein langes, triumphales Leben. Diese erste englische Übersetzung von Michael A.
H. Newth ist in einem strengen, aber natürlichen Versmaß gehalten. Seine Einleitung gibt der Erzählung ihren historischen Kontext und bietet einen soliden Überblick über ihre Vorgeschichte, Autorschaft, Gattung und Poetik.
Newth befasst sich auch mit dem Kreuzzug und den christlich-moslemischen Beziehungen, dem Problem des "Anderen" in der mittelalterlichen Literatur, den Geschlechterrollen und der anhaltenden Bedeutung der Chansons. Enthält eine Einführung, Anmerkungen und eine Bibliographie.