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Banking on Words: The Failure of Language in the Age of Derivative Finance
In diesem provokanten Blick auf eines der wichtigsten Ereignisse unserer Zeit argumentiert der renommierte Wissenschaftler Arjun Appadurai, dass der wirtschaftliche Zusammenbruch von 2008 - während er in der Tat durch Gier, Unwissenheit, schwache Regulierung und unverantwortliche Risikobereitschaft angetrieben wurde - letztlich ein Versagen der Sprache war. Um dies zu beweisen, nimmt er uns mit in die Welt der Finanzderivate, die zum Herzstück des modernen Handels geworden sind und für den Zusammenbruch und alle nachfolgenden Probleme verantwortlich gemacht werden. Mit prägnanter Argumentation analysiert er diese herausfordernde technische Welt und stützt sich dabei auf Denker wie J. L. Austin, Marcel Mauss und Max Weber als theoretische Wegweiser, um die Art und Weise aufzuzeigen, wie die Sprache - und bestimmte Fehler in ihr - den Weg in den Ruin geebnet hat.
Appadurai geht bei seiner Analyse in vier Schritten vor. Im ersten Schritt hebt er die Bedeutung von Derivaten in der heutigen Finanzwelt hervor, indem er sie als die wichtigste technische Innovation, die die Märkte hervorgebracht haben, herausstellt. Im zweiten Schritt zeigt er, dass es sich bei Derivaten im Wesentlichen um schriftliche Verträge über die künftigen Preise von Vermögenswerten handelt - sie sind, was entscheidend ist, ein Versprechen. Unter Rückgriff auf Mauss' Die Gabe und Austins Theorien zu sprachlichen Performativen zeigt Appadurai in seinem dritten Schritt, wie das Derivat die sprachliche Macht des Versprechens durch die besondere Form ausnutzt, die Geld im Finanzwesen als abstrakteste Form des Warenwerts annimmt. Schließlich zeigt er ein entscheidendes Merkmal von Derivaten auf (wie es sich vor allem auf dem Immobilienmarkt zeigt): Sie können Versprechen geben, dass andere Versprechen gebrochen werden. Dann beschreibt er detailliert, wie sich diese Eigenschaft ansteckend auf dem Markt verbreitete und zu der systemischen Liquiditätskrise führte, mit der wir heute nur allzu vertraut sind.
Mit seiner charakteristischen Klarheit erklärt Appadurai einen der kompliziertesten - und doch absolut zentralen - Aspekte unserer modernen Wirtschaft. Er stellt die entscheidende Verbindung her, die wir seit langem brauchen: zwischen der numerischen Kraft des Geldes und der sprachlichen Kraft dessen, was wir sagen, was wir damit tun werden.