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Meanings as Species
Mark Richard stellt ein originelles Bild der Bedeutung vor, nach dem die Bedeutung eines Wortes den biologischen Abstammungslinien entspricht, die wir Arten nennen.
Seine Hauptthese ist, dass die Bedeutung eines Wortes - im Sinne dessen, was man wissen muss, um ein kompetenter Sprecher zu sein - die Sammlung von Annahmen ist, die seine Benutzer bei der Verwendung des Wortes machen und von denen sie erwarten, dass ihre Zuhörer sie als solche erkennen. Bedeutung ist etwas, das in einer Population verbreitet ist, von jeder neuen Generation von Sprechern von der letzten geerbt wird und sich typischerweise in dem Maße weiterentwickelt, in dem sich das, was eine Bedeutung ausmacht, aufgrund der Interaktionen der Sprecher mit ihrer (sprachlichen und sozialen) Umgebung ändert.
Meanings as Species (Bedeutungen als Arten) entwickelt und verteidigt die Analogie zwischen dem Biologischen und dem Linguistischen und erörtert, inwiefern die Prozesse des Bedeutungswandels mit der Evolution durch natürliche Selektion vergleichbar sind oder nicht. Richard argumentiert, dass die Betrachtung von Bedeutungen als Spezies Quines Einsichten über die Analytizität unterstützt. Damit wird das Reden über Bedeutung theoretisch nutzlos.
Er erörtert auch die Beziehungen zwischen Bedeutung als dem, was der kompetente Sprecher über seine Sprache weiß, Bedeutung als Determinante von Referenz- und Wahrheitsbedingungen und Bedeutung als das, was bestimmt, was der Satzgebrauch sagt. Dieses Buch enthält aufschlussreiche Diskussionen über ein breites Spektrum von Themen in der Sprachphilosophie, darunter: die Beziehungen zwischen Bedeutung und philosophischer Analyse, das Projekt der "begrifflichen Technik", die Art und Weise, in der Bedeutung kompositionell ist und nicht, das Ausmaß, in dem referentielle Bedeutung unbestimmt ist, und was eine solche Unbestimmtheit uns über propositionale Einstellungen wie Glauben und Behauptung sagen könnte.