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The Mindful Brain: Cortical Organization and the Group-Selective Theory of Higher Brain Function
Ein Vorschlag von zwei bedeutenden Biologen für einen Mechanismus, durch den der Geist aus den Operationen des Gehirngewebes hervorgeht.
Dieser bedeutende Beitrag zur Neurowissenschaft besteht aus zwei Arbeiten, die erste von Mountcastle und die zweite von Edelman. Sie untersuchen aus unterschiedlichen, aber sich ergänzenden Richtungen die Beziehungen, die das höhere Gehirn - Gedächtnis, Lernen, Wahrnehmung, Denken - mit dem verbindet, was auf den grundlegendsten Ebenen der neuronalen Aktivität vor sich geht, wobei die Rolle lokaler neuronaler Schaltkreise besonders hervorgehoben wird. Edelmans Haupthypothese lautet, dass "der bewusste Zustand das Ergebnis einer phasischen reentranten Signalisierung ist, die in parallelen Prozessen stattfindet, die Assoziationen zwischen gespeicherten Mustern und aktuellen sensorischen oder internen Eingaben beinhalten". Dieser selektive Prozess erfolgt durch die Abfrage von degenerierten primären Repertoires neuronaler Gruppen, die während der Embryogenese und Entwicklung gebildet werden. Edelmans Theorie extrapoliert die selektivistischen immunologischen Theorien, für die er 1972 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin erhielt, auf das Gehirn. Mountcastles Arbeit gibt einen Überblick über die aktuelle Struktur der verschiedenen Teile des Neokortex. Er setzt die großen Einheiten des Neokortex in Beziehung zu ihren einzelnen Modulen - den lokalen neuronalen Schaltkreisen - und zeigt, wie die komplexen Wechselbeziehungen eines solchen verteilten Systems zu einer dynamischen verteilten Funktionsweise führen können.
Es gibt starke konzeptionelle Parallelen zwischen Mountcastles Vorstellung von kortikalen Säulen und ihren funktionellen Untereinheiten und Edelmans Konzept von Neuronenpopulationen, die als Prozessoren in einem Gehirnsystem funktionieren, das eher auf Selektions- als auf Instruktionsprinzipien beruht. Diese Parallelen werden in der Einleitung von Francis Schmitt nachgezeichnet und in die richtige Perspektive gerückt.