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The Book of the American Indian
Ein Hopi-Kind wird seinen Eltern entrissen und in ein Internat geschickt; weiße Siedler dringen in das Reservat der Cheyenne ein, und die Cheyenne schwören, lieber bis zum Tod zu kämpfen, als ihr Land aufzugeben; Heulender Wolf wird Zeuge der brutalen Ermordung seines Bruders, und als er protestiert, wird er seinerseits misshandelt; nach Sitting Bulls Triumph über Custers Truppen schwört er, lieber bis zum Tod zu kämpfen, als sich den weißen Eindringlingen zu unterwerfen.
In diesen und anderen Geschichten, die zwischen 1890 und 1905 entstanden, versuchte Hamlin Garland, seine Vision vom Geist der indianischen Ureinwohner im Wandel einzufangen. Diese Geschichten, die auf zehnjährigen Besuchen in Reservaten im amerikanischen Westen beruhen, sind für den heutigen Leser auch deshalb interessant, weil sie einen aufrichtigen und wohlmeinenden weißen Reformer zeigen, der eine Kultur zu verstehen lernt, die sich radikal von seiner eigenen unterscheidet - und dabei feststellt, dass seine eigene Kultur weniger "fortschrittlich" ist, als er angenommen hatte.
Hamlin Garland (1860-1940), der vor allem durch seine Kurzgeschichtensammlung Main-Travelled Roads und seinen Roman Rose of Dutcher's Coolly bekannt wurde, war auch ein erfolgreicher Autor von Geschichten über amerikanische Indianer, die sich in einer Zeit der Verwirrung und der Brutalität der Regierung an das Leben in den Reservaten anpassen mussten. In dieser Ausgabe werden der Text und die Illustrationen aus dem Druck von 1923 sowie zwei von Garlands Essays, in denen er die Behandlung der Indianer anklagt, neu aufgelegt. Eine Einführung stellt die Geschichten in den historischen Kontext von Garlands Leben und seiner Zeit.
Keith Newlin ist Professor für Englisch an der Universität von North Carolina in Wilmington. Er ist der Autor von Hamlin Garland: A Bibliography, with a Checklist of Unpublished Letters und Mitherausgeber von Selected Letters of Hamlin Garland (Nebraska 1998).