
The Secret of World History: Selected Writings on the Art and Science of History
Für den englischsprachigen Leser von heute ist Ranke erstaunlich unzugänglich; tatsächlich ist er so etwas wie ein Schutzpatron geworden, mehr gepriesen als gelesen. Inzwischen sind alle seine Hauptwerke übersetzt worden, während fast keiner seiner Briefe, Notizen oder Aufsätze, die für eine informelle Einschätzung seiner Geschichtskunst so wichtig sind, auf Englisch vorliegt.
Viele seiner Bücher, ob in deutscher oder englischer Sprache, sind nicht mehr im Druck, und der moderne Leser wird die vier- oder sechsbändigen Werke, die es noch gibt, wohl kaum aushalten. Der Zweck dieses Sammelbandes ist es daher, die Aufmerksamkeit auf einige der Reichtümer zu lenken, die ein Leser in einer umfassenderen Studie von Rankes Geschichten finden könnte. Der Schwerpunkt liegt auf Ranke als Historiker, mit Übersetzungen von Aufsätzen und Ansprachen, die sein Forschungsprogramm, seine Politik und die Beziehung zwischen den Werten eines Historikers und seiner Arbeit darlegen.
Es wird auch versucht, einen Eindruck von Rankes literarischem Geschick zu vermitteln, indem Beispiele seiner historischen Darstellungen aus der Geschichte der Päpste, der Geschichte Frankreichs und der Geschichte der Reformation aufgenommen werden. Eine Auswahl von Briefen und kurzen Reflexionen aus seinen Werken und Aufzeichnungen versucht schließlich, den Menschen Ranke wiederzugewinnen, dessen innere Entwicklung ihn in Verbindung mit den Tendenzen seiner Zeit zu einer weltgeschichtlichen Figur in Rankes eigenem Sinne machte.