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The Illustrated Life and Career of William Palmer
Der Prinz der Giftmörder.
William Palmer war in Rugeley allen bekannt. Der Sohn einer wohlhabenden Familie hatte sich in London zum Chirurgen ausbilden lassen und war mit seiner schönen, angesehenen Frau in das englische Dorf zurückgekehrt, um eine Familie zu gründen und sein Leben als Landarzt zu fristen.
Aber Dr. Palmer wollte mehr. Mehr Geld. Mehr Nervenkitzel. Mehr Frauen. Er tauchte in die zwielichtige Welt der Pferderennen ein, spielte viel und gab ein Vermögen aus, um seinen Stall mit Vollblütern aufzubauen. Als das Geld knapp wurde, fand er heraus, dass ein oder zwei überdosierte Drinks ihm den Weg ebnen konnten. Er kam damit durch, vergiftete seine Frau, seine Schwiegermutter, seine kleinen Kinder, Spielerkollegen und viele andere, bis er einmal zu viel tötete.
Die Geschichte von Dr. Palmers tödlichen Behandlungen in der Geburtsstunde der Massenmedien fesselte die Nation und verbreitete sich in der ganzen Welt. Der aufsehenerregende 12-tägige Prozess im Londoner Old Bailey zog die Aufmerksamkeit des Königshauses (Prinz Albert ersteigerte eines von Palmers Pferden) und der Literatur (Charles Dickens und Wilkie Collins verfolgten den Fall) auf sich und schrieb Rechtsgeschichte als erster Prozess, in dem Strychnin eine Rolle spielte, und als erster Prozess, der aufgrund der vorprozessualen Öffentlichkeit verlegt wurde.
In "The Illustrated Life and Career of William Palmer" (Das illustrierte Leben und die Karriere von William Palmer) kombinierte der anonyme Autor Fakten und Gerüchte über Palmers Leben und Verbrechen mit Skizzen von ausschweifenden Medizinstudenten, die das berüchtigte Londoner Nachtleben und krumme Betrügereien bei Pferderennen ausprobierten. Mit Hunderten von Fußnoten und zeitgenössischen Essays des Historikers und Journalisten Bill Peschel ist das Ergebnis ein fesselnder Blick auf das Leben im frühen viktorianischen Zeitalter und den kriminellen Arzt, der von keinem Geringeren als Sherlock Holmes "an die Spitze seines Berufsstandes" gestellt wurde.