
Life of William Nicholson, 1753-1815 - A Memoir of Enlightenment, Commerce, Politics, Arts and Science
Die Veröffentlichung dieser 1868 geschriebenen Memoiren (heute in der Bodleian Library) bildet den Auftakt zu einer umfassenden Biografie über den außergewöhnlichen William Nicholson, Autor, Erfinder, Patentanwalt und Bauingenieur, die später im Jahr 2018 veröffentlicht wird. Dies ist eine Erinnerung an Aufklärung, Handel, Politik, Kunst und Wissenschaft in einem Zeitalter der Revolution.
Als prominentes Mitglied einer blühenden wissenschaftlichen und literarischen Gemeinschaft gründete William Nicholson, Autor, Patentanwalt und Bauingenieur, eine weit verbreitete Zeitschrift (allgemein bekannt als „Nicholson's Journal“), die zum Ruf von Humphry Davy beitrug. Er war der erste, der Wasser durch Elektrolyse zersetzte und der Erfinder des Zylinderdrucks. Trotzdem ist über sein bewegtes Leben nur wenig geschrieben worden.
Diese 1868 von seinem Sohn verfassten und nun zum ersten Mal veröffentlichten Memoiren lassen die reiche kulturelle Szene Londons am Ende des 18. Jahrhunderts wieder aufleben und dokumentieren Nicholsons übersehene Rolle in diesem Milieu von Konsilienz und Revolution.
Von Erfindungen und bedeutenden Beiträgen zur Wissenschaft über seine Arbeit in der Literatur bis hin zu seinen Freundschaften mit den führenden Köpfen dieser Zeit, wie Sir Joseph Banks, Thomas Holcroft und William Godwin (er wurde eingeladen, eine phrenologische Studie über die kleine Mary Shelley anzufertigen), liest sich William Nicholsons Leben wie ein Mikrokosmos der Aufklärung, die der Romantik Platz macht. Das Buch vereint jakobinische Intrigen und eine Reihe bekannter Figuren und wird Historiker der Epoche und Wissenschaftshistoriker gleichermaßen begeistern.