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Life of Sherman Coolidge, Arapaho Activist
Sherman Coolidges (1860-1932) panoramareiches Leben als Überlebender der Indianerkriege, als Zeuge der Missstände im Reservierungssystem, als Vermittler zwischen der Welt der Ureinwohner und der Welt der Weißen und schließlich als Verteidiger der Rechte und des Erbes der Ureinwohner machte ihn zur Verkörperung seiner Ära in der Geschichte der amerikanischen Indianer.
Des-che-wa-wah (Runs On Top) wurde als Sohn eines Stammes der Nördlichen Arapaho im heutigen Wyoming geboren und durchlebte vor dem brutalen Hintergrund der Indianerkriege des neunzehnten Jahrhunderts eine Reihe erschütternder Tragödien. Als Junge erlebte er die gnadenlose Ermordung seiner Familie bei bösartigen Überfällen und Angriffen und überlebte nur, um von seiner hungernden Mutter an US-Offiziere übergeben zu werden, die auf einem westlichen Militärstützpunkt stationiert waren. Des-che-wa-wah wurde schließlich von einem sympathischen Infanterieleutnant adoptiert, der seinen Namen änderte und seinem Leben eine völlig neue Richtung gab.
In den nächsten sechzig Jahren bewohnte Coolidge die westlichen Ebenen und die östlichen Städte, ritt in militärischen Kampagnen gegen die Lakota, trat in die bischöfliche Priesterschaft ein, arbeitete als Missionar für seinen Stamm im Wind-River-Reservat, schürte gefährliche Verschwörungen, heiratete eine reiche New Yorker Erbin, traf sich mit Präsidenten und Kongressabgeordneten und wurde als Anführer der von Ureinwohnern geleiteten Reformgruppe Society of American Indians zu einer der prominentesten indianischen Persönlichkeiten der Nation. Coolidges faszinierende Biografie ist unerlässlich für das Verständnis der unzähligen Möglichkeiten, wie die amerikanischen Ureinwohner der Moderne um die Jahrhundertwende begegneten.