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The Primitive, the Aesthetic, and the Savage: An Enlightenment Problematic
Tony C. Brown untersucht "die unausweichliche und doch unendlich beunruhigende Figur des Nicht-ganz-Nichts" in den Versuchen der Aufklärung, über das Ästhetische und das Wilde nachzudenken.
Die verschiedenen Texte, die Brown betrachtet - darunter die Schriften von Addison, Rousseau, Kant und Defoe - wenden sich exotischen Figuren zu, um das Ästhetische abzugrenzen, und der Ästhetik, um das Wilde zu verstehen. In seiner faszinierenden Untersuchung stellt Brown fest, dass das Primitive ein Element in das Ästhetische und Wilde einführt, das sich als notwendig, aber schwierig zu begreifen erweist. In seiner tiefsten Ausprägung, so erklärt Brown, führt dieses Element zu einem Verlust des Vertrauens in die eigene Fähigkeit, die Beziehung des Menschen zu sich selbst und zur Welt zu verstehen.
Dieser Vertrauensverlust - den Brown als einen Bruch in der anthropologischen Sicherheit bezeichnet - geht auf die Unfähigkeit zurück, angesichts der Neuen Welt einen Sinn für sich selbst zu bewahren. Indem er den Einfluss des Primitiven auf das Ästhetische und Wilde demonstriert, zeigt er, wie die von ihm untersuchten Autoren des 18.
Jahrhunderts darum ringen, den Platz des Menschen in der Welt zu definieren. Wie Brown erläutert, greifen diese Autoren immer wieder auf "exotische" Beispiele aus der Neuen Welt zurück - wie etwa indianische Grabhügel und die Tätowierungspraxis der Maori - und machen sie so allgegenwärtig, dass sie Philosophie und Ästhetik untermauern, ja sogar hervorbringen.