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Defining the Age: Daniel Bell, His Time and Ours
Der Soziologe Daniel Bell war ein ungewöhnlich scharfer Beobachter der strukturellen Kräfte, die die Vereinigten Staaten und andere fortgeschrittene Gesellschaften im zwanzigsten Jahrhundert veränderten. Die Titel von Bells wichtigsten Büchern - The End of Ideology (1960), The Coming of Post-Industrial Society (1973) und The Cultural Contradictions of Capitalism (1976) - wurden zu heiß diskutierten Rahmenwerken für das Verständnis der Zeit, in der sie veröffentlicht wurden.
In Defining the Age (Das Zeitalter definieren) bringen Paul Starr und Julian Zelizer eine Gruppe angesehener Autoren zusammen, um zu untersuchen, wie gut Bells Ideen ihren historischen Moment erfasst haben und weiterhin tiefe Einblicke in die heutige Welt bieten. In breit gefächerten Essays wird aufgezeigt, wie Bells Schriften das Denken über Themen wie die Geschichte des Sozialismus, die Wurzeln der radikalen Rechten, die entstehende postindustrielle Gesellschaft und die Rolle der Universität beeinflusst haben. Das Buch untersucht auch Bells intellektuellen Werdegang und seine unverwechselbare politische Haltung. Er bezeichnete sich selbst als "Sozialist in der Wirtschaft, als Liberaler in der Politik und als Konservativer in der Kultur" und wehrte sich dagegen, in eine Schublade gesteckt zu werden, insbesondere als Neokonservativer.
Defining the Age enthält Aufsätze der Historiker Jenny Andersson, David A. Bell, Michael Kazin und Margaret O'Mara, des Soziologen Steven Brint, des Medienwissenschaftlers Fred Turner und der politischen Theoretiker Jan-Werner Mller und Stefan Eich. Obwohl sie sich in ihren Urteilen unterscheiden, sind sie sich in einem Punkt einig: Bells Ideen verdienen die Art von nuancierter und ernsthafter Aufmerksamkeit, die sie in diesem Buch endlich erhalten.