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Circling the Elephant: A Comparative Theology of Religious Diversity
Christliche Theologen bekräftigen seit einigen Jahrzehnten, dass sie kein Monopol auf Begegnungen mit Gott oder der letzten Wirklichkeit haben und dass auch andere Religionen Zugang zu religiöser Wahrheit und Transformation haben. Wenn das der Fall ist, ist es für Christen an der Zeit, nicht nur über, sondern auch von ihren religiösen Nachbarn zu lernen. Circling the Elephant bekräftigt, dass der beste Weg, sich dem Mysterium des Unendlichen wirklich zu öffnen, darin besteht, die defensive Haltung des religiösen Isolationismus und der Selbstgenügsamkeit aufzugeben und sich in Verletzlichkeit und Offenheit auf das Mysterium des Nächsten zuzubewegen.
Anhand des alten indischen Gleichnisses vom Elefanten und den blinden (gefalteten) Männern plädiert John J. Thatamanil für die Integration dreier oft getrennter theologischer Projekte: Theologien der religiösen Vielfalt (die Arbeit, zu erklären, warum es so viele unterschiedliche Auffassungen vom Elefanten gibt), vergleichende Theologie (das Wagnis, auf eine andere Seite des Elefanten zu wechseln) und konstruktive Theologie (das Bestreben, den Elefanten im Licht der beiden anderen Aufgaben neu zu beschreiben).
Circling the Elephant bietet auch eine Analyse, warum wir in der Vergangenheit versagt haben. Interreligiöses Lernen wurde durch problematische Vorstellungen von „Religion“ und „Religionen“ behindert, argumentiert Thatamanil und weist gleichzeitig auf die beunruhigenden Resonanzen zwischen verdinglichten Begriffen von „Religion“ und „Ethnie“ hin. Er stellt diese Vorstellungen in Frage und bietet eine neue Theorie des Religiösen an, die interreligiöses Lernen sowohl möglich als auch wünschenswert macht.
Christen haben viel von ihren religiösen Nachbarn zu lernen, sogar über so zentrale Merkmale der christlichen Theologie wie Christus und die Trinität. Dieses Buch betrachtet die religiöse Vielfalt als ein Versprechen, nicht als ein Problem, und schlägt eine neue Theologie der religiösen Vielfalt vor, die die Tür zu robustem interreligiösem Lernen und christlicher Transformation durch die Begegnung mit dem Anderen öffnet.