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The Chinese Computer: A Global History of the Information Age
Die faszinierende, unerzählte Geschichte, wie die chinesische Sprache beispiellose Herausforderungen meisterte und die Welt der Informatik revolutionierte.
Eine Standard-QWERTZ-Tastatur hat ein paar Dutzend Tasten. Wie kann Chinesisch - eine Sprache mit Zehntausenden von Zeichen und ohne Alphabet - auf einem solchen Gerät eingegeben werden? In The Chinese Computer macht sich Thomas Mullaney daran, dieses Paradoxon zu lösen, und entdeckt dabei, dass der Schlüssel zu diesem scheinbar unlösbaren Rätsel eine neue Epoche in der Geschichte der Schrift begründet hat - eine Form der Schrift, die er "Hypographie" nennt. Auf der Grundlage von fünfzehn Jahren Forschung zeichnet diese bahnbrechende Geschichte der chinesischen Sprache die Anfänge der elektronischen chinesischen Technologie im Gefolge des Zweiten Weltkriegs bis hin zu ihren zahlreichen Ausprägungen in der Gegenwart nach.
Mullaney nimmt den Leser mit auf eine Reise durch die Geschichte und die Entwicklung der Computertechnologie für die chinesische Sprache und zeigt die Entwicklung elektronischer chinesischer Eingabemethoden - Softwareprogramme, die es ermöglichen, chinesische Schriftzeichen mit alphanumerischen Symbolen zu erzeugen - und die tiefgreifenden Auswirkungen, die sie auf die Art und Weise hatten, wie Chinesisch geschrieben wird. Dabei stellt Mullaney eine Reihe brillanter und exzentrischer Persönlichkeiten aus den Reihen von IBM, MIT, CIA, Pentagon, dem taiwanesischen Militär und den höchsten Rängen des chinesischen Establishments vor, um nur einige zu nennen, und zeigt die unerwartete Rolle, die sie bei der Entwicklung des chinesischen Sprachcomputers gespielt haben. Schließlich zeigt er, wie China und die nicht-westliche Welt - aufgrund der hypografischen Technologien, die sie erfinden mussten, um an der Computerrevolution teilzuhaben - den westlichen Computer von seinen tiefsitzenden Vorurteilen "gerettet" haben, so dass er auf Märkten außerhalb Amerikas und Europas eine bedeutende Präsenz erlangen konnte.
Der chinesische Computer ist eine äußerst fesselnde und kunstvoll erzählte Geschichte und ein Muss für jeden, der sich dafür interessiert, wie die Kultur die Computertechnik beeinflusst und wie die Computertechnik ihrerseits die Kultur prägt.