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The Fall of Gondolin
(#1 NEW YORK TIMES BESTSELLER)
In der Erzählung Der Untergang von Gondolin stehen sich zwei der größten Mächte der Welt gegenüber. Da ist zum einen der äußerst böse Morgoth, der in dieser Geschichte nicht zu sehen ist, aber von seiner Festung Angband aus über eine gewaltige Militärmacht herrscht. In tiefem Gegensatz zu Morgoth steht Ulmo, der an Macht nur von Manw, dem Oberhaupt der Valar, übertroffen wird: Er wird der Herr der Gewässer genannt, der Herr aller Meere, Seen und Flüsse unter dem Himmel. Aber er wirkt im Verborgenen in Mittelerde, um die Noldor zu unterstützen, die Verwandten der Elben, zu denen H rin und T rin Turambar zählten.
Im Mittelpunkt dieser Feindschaft der Götter steht die Stadt Gondolin, schön, aber unentdeckbar. Sie wurde von Noldorin-Elben erbaut und bevölkert, die, als sie in Valinor, dem Land der Götter, lebten, gegen deren Herrschaft rebellierten und nach Mittelerde flohen. Turgon, der König von Gondolin, wird von Morgoth, der vergeblich versucht, die wunderbar verborgene Stadt zu entdecken, gehasst und über alle seine Feinde gefürchtet, während sich die Götter in Valinor in hitzigen Debatten weitgehend weigern, zugunsten von Ulmos Wünschen und Plänen einzugreifen.
In diese Welt kommt Tuor, der Cousin von T rin, das Werkzeug von Ulmos Plänen. Von ihm ungesehen geführt, macht sich Tuor aus dem Land seiner Geburt auf die furchterregende Reise nach Gondolin, und in einem der fesselndsten Momente der Geschichte Mittelerdes erscheint ihm der Meeresgott selbst, der inmitten eines Sturms aus dem Meer aufsteigt. In Gondolin wird er groß; er wird mit Idril, Turgons Tochter, verheiratet, und ihr Sohn ist E rendel, dessen Geburt und tiefgreifende Bedeutung in den kommenden Tagen von Ulmo vorausgesehen wird.
Schließlich kommt das schreckliche Ende. Morgoth erfährt durch einen Akt höchsten Verrats alles, was er braucht, um mit Balrogs, Drachen und unzähligen Orks einen verheerenden Angriff auf die Stadt zu starten. Nach einer minutiös beobachteten Schilderung des Untergangs von Gondolin endet die Erzählung mit der Flucht von T rin und Idril und dem Kind E rendel, die auf ihrer Flucht nach Süden aus einer Felsspalte auf die brennenden Trümmer ihrer Stadt blicken. Sie waren auf dem Weg in eine neue Geschichte, das Märchen von E rendel, das Tolkien nie geschrieben hat, das aber in diesem Buch aus anderen Quellen skizziert wird.
In Anlehnung an seine Darstellung von Beren und L thien hat Christopher Tolkien bei der Abfassung dieser Ausgabe von Der Untergang von Gondolin denselben Modus der "Geschichte in Folge" verwendet. In den Worten von J. R. R. Tolkien war dies "die erste wirkliche Geschichte dieser imaginären Welt", und er betrachtete sie zusammen mit Beren und L thien und Die Kinder von H rin als eine der drei "Großen Erzählungen" der Ältesten Tage.