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Stranger Who Was Myself
Barbara Jenkins schreibt mit großer psychologischer Schärfe über die Erfahrungen eines persönlichen und familienzentrierten Lebens in Trinidad, wobei sie das Persönliche mit einem tiefen Bewusstsein für die wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Zusammenhänge dieser Erfahrung erweitert. Sie schreibt über eine Kindheit und Jugend, die in der Kolonialzeit angesiedelt ist, und über ein Leben als Erwachsene, das genau zum Zeitpunkt der Unabhängigkeit Trinidads begann, ein Leben, das in großer Armut in einer Kolonialstadt begann, die sich rasch veränderte. Es geht um ein familiäres Netzwerk, das mit nahezu jeder trinidadischen Ethnie und ihren jeweiligen Mischungen verbunden ist. Es geht um ein Leben, das sich durch den Zugang zu einer Bildung erweiterte, die Mädchen aus einem wirtschaftlich so schwachen Umfeld normalerweise nicht möglich ist. Diese Schulbildung vermittelte der jungen Barbara Jenkins die intensive Erfahrung, eine Außenseiterin in den trinidadischen Hierarchien von Ethnie und Klasse zu sein. Sie schreibt über ein Leben, das von Geschlechterkonflikten geprägt ist, über einen Haushalt, in dem ihre Mutter Prügeln und frauenfeindlicher Kontrolle ausgesetzt war, aber auch über starke matriarchalische Frauen. Wie für so viele Menschen in der Karibik schienen sich Chancen nur durch Migration zu ergeben, in ihrem Fall nach Wales in den 1960er Jahren. Aber das Arrangement hatte einen Haken, den die Jahre in Wales in den Hintergrund gedrängt hatten: das rechtlich einklagbare Versprechen an die trinidadische Regierung, dass sie im Gegenzug für das Stipendium zurückkehren musste.
Sie hat den Rest ihres Lebens in Trinidad verbracht, eine Erfahrung, die ihrem Schreiben eine Insider-/Außenseiter-Wahrnehmung verleiht.
Es ist ein Buch, das Witz, Einfühlungsvermögen, einen hinterfragenden Geist, ein lebendiges Gespür für den Ort und ein untrügliches Gespür für das entscheidende Detail aufweist. Der Umfang des Materials lässt den Leser tief in eine persönliche Geschichte eintauchen und wirft viele verschiedene Schlaglichter auf den Charakter der trinidadischen Gesellschaft im Laufe der Zeit. Dies ist ein Buch, das den Trinidaderinnen und Trinidadern Aufschluss über sich selbst geben und eine Geschichte erzählen wird, die für viele Leserinnen und Leser universelle Resonanz hat.