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The Fifteenth Month: Aztec History in the Rituals of Panquetzaliztli
Die Mexica (Azteken) verwendeten einen Sonnenkalender, der aus achtzehn Monaten bestand, wobei jeder Monat einem bestimmten Gott ihres Pantheons gewidmet war und mit einer anderen Reihe von Ritualen gefeiert wurde. Panquetzaliztli, der fünfzehnte Monat, der dem Nationalgott Huitzilopochtli (Kolibri zur Linken) gewidmet war, war wegen seiner Nähe zur Wintersonnenwende und der Tatsache, dass er den Beginn der Kriegszeit markierte, von Bedeutung. In The Fifteenth Month (Der fünfzehnte Monat) bietet John F. Schwaller einen detaillierten Blick darauf, wie sich die Feierlichkeiten zu Panquetzaliztli im Laufe der Zeit veränderten und was diese Veränderungen über die Geschichte der Azteken verraten.
Aus einer Vielzahl von Quellen leitet Schwaller ab, dass vor dem Aufstieg der Mexica im Jahr 1427 eine frühere Version des Monats dem Gott Tezcatlipoca (Rauchender Spiegel) gewidmet war, einem Kriegs- und Betrügergott. Die Mexica änderten die Widmung an ihren Gott, entwickelten eine Reihe von Zeremonien - darunter Langstreckenläufe und Menschenopfer -, die ihn mit der Sonne in Verbindung brachten, und änderten den Schwerpunkt des Festes von der reinen Kriegsführung zu einer Kombination aus Handel und Kriegsführung, da Kaufleute eine wichtige Rolle in der mexikanischen Staatsführung spielten. Weitere Untersuchungen zeigen, wie das daraus resultierende Fest mehrere wichtige Momente in der Geschichte der Mexica zelebrierte, wie es dazu kam, Zeremonien im Zusammenhang mit der Wintersonnenwende einzubeziehen, und wie es eine Kalenderreform widerspiegelte, die kurz vor der Ankunft der Spanier durchgeführt wurde.
Schwaller konzentriert sich auf einen der wichtigsten Monate des mexikanischen Jahres und verfolgt damit eine neue Methodik, bei der die traditionellen Quellen der mexikanischen Kultur nicht auf ihren spezifischen Inhalt hin befragt werden, sondern auf ihre Erkenntnisse über die historische Entwicklung des Volkes hin gelesen werden. So wie Weihnachten für die Christen den historischen Akt der Geburt Jesu nachbildet, so war Panquetzaliztli, wie der fünfzehnte Monat nahelegt, eine symbolische Nachbildung von Ereignissen aus den Mythen und der Geschichte der Mexica.