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The Clash of Cultures on the Medieval Baltic Frontier
Die Bekehrung der Länder an der südlichen und östlichen Ostseeküste durch Deutsche, Dänen und Schweden in der Zeit von 1150 bis 1400 stellte den letzten großen Kampf zwischen Christentum und Heidentum auf dem europäischen Kontinent dar, doch für die einheimischen Völker Finnlands, Livlands, Preußens, Litauens und Pommerns war es auch eine Zeit umfassenderer kultureller Konflikte und Veränderungen. Mit dem christlichen Glauben kam eine neue und fremde Kultur: die deutsche und skandinavische Sprache der Kreuzfahrer und das Latein ihrer Priester, neue Ortsnamen, eine überlegene Militärtechnik und aus Stein gebaute Kirchen und Festungen.
Für die neu getauften Bevölkerungen brachte die Annahme des Christentums große Veränderungen in der Organisation und Praxis des politischen, religiösen und sozialen Lebens mit sich: Sie akzeptierten die Regierung durch fremde Eliten, neue kultische Praktiken und neue Verpflichtungen wie Steuern, Zehnten und Militärdienst in den Armeen der christlichen Herrscher. Zur gleichen Zeit, als die westlichen Eroberer ihre Feldzüge über heidnische Gebiete hinaus in die Fürstentümer Nordwestrusslands führten, entwickelten sich die baltischen Kreuzzüge auch zu einem Kampf zwischen dem römischen Katholizismus und der Orthodoxie.
Diese Sammlung von sechzehn Aufsätzen etablierter und jüngerer Wissenschaftler untersucht das Thema des Zusammenpralls der Kulturen aus verschiedenen Blickwinkeln. Sie erörtern das Wesen und die Ideologie der Kreuzzüge im mittelalterlichen Ostseeraum, den Kampf zwischen Katholizismus und Orthodoxie und die kulturelle Konfrontation, die den Prozess der Bekehrung begleitete, in so unterschiedlichen Themen wie religiöse Beobachtung, politische Strukturen, die Praxis der Kriegsführung, Kunst und Musik sowie die Wahrnehmung der Landschaft.