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The Lesser Terror: Soviet State Security, 1939-1953
Dies ist die erste große Studie auf der Grundlage sowjetischer Dokumente und Enthüllungen über die sowjetische Staatssicherheit in der Zeit von 1939 bis 1953 - ein Zeitraum, über den relativ wenig bekannt ist. Das Buch dokumentiert die Rolle Stalins und der Hauptakteure bei den massiven Verbrechen, die in dieser Zeit gegen das sowjetische Volk verübt wurden. Es liefert auch die erste detaillierte Biografie von W. S. Abakumow, Minister für Staatssicherheit, 1946-1951.
Auf der Grundlage von Glasnost-Enthüllungen und kürzlich freigegebenem Archivmaterial deckt diese Studie die Operationen der sowjetischen Staatssicherheit von Beriias Ernennung im Jahr 1938 bis zu Stalins Tod ab. Besonderes Augenmerk wird auf den Werdegang von W. S. Abakumow gelegt, der während des Krieges Leiter der Spionageabwehr SMERSH war und von 1946 bis zu seiner Absetzung und Verhaftung im Juli 1951 als Minister für den MGB (den Vorgänger des KGB) verantwortlich war.
Der Autor argumentiert, dass der Terror auch nach dem Großen Terror das zentrale Merkmal von Stalins Herrschaft blieb, und er liefert Beispiele dafür, wie er die Repressionen im Kleinen steuerte. Das Buch katalogisiert die wichtigsten von den Sicherheitsorganen begangenen Verbrechen und die führenden Täter und liefert Beweise dafür, dass die Verbrechen denen ähnlich waren, für die die Naziführer nach dem Krieg bestraft wurden. Zu den behandelten Themen gehören Katyn und seine Folgen, die Verhaftung und Hinrichtung hochrangiger Offiziere, die Ermordung politischer Gefangener bei Orel im September 1941 und die Deportationen verschiedener Nationalitäten während des Krieges. Die Nachkriegszeit war geprägt von der Aviator- und der Leningrad-Affäre sowie von der antikosmopolitischen Kampagne, die sich vor allem gegen jüdische Intellektuelle richtete. Spätere Kapitel befassen sich mit dem Sturz Abakumovs, dem Ausbrüten des Mingrelian- und des Doktoren-Komplotts sowie den Ereignissen nach Stalins Tod. Schließlich gibt es noch Kapitel über das Schicksal derjenigen, die Stalins Terrormaschinerie in den letzten 13 Jahren seiner Herrschaft leiteten. Diese und andere Themen sind für alle Studenten und Wissenschaftler der sowjetischen Geschichte sowie für alle, die sich für die Arbeit der Geheimpolizei und des Geheimdienstes interessieren, von Interesse.