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The Man Who Swam Into History: The (Mostly) True Story of My Jewish Family
Die Geschichte beginnt mit einem Großvater, der heldenhaft aus Russland floh, indem er den Fluss Pruth nach Rumänien schwamm - oder tat er das? Dann gibt es Geschichten über einen anderen Großvater, der sich ein Leben lang eine Geliebte hielt; Großmütter, die außer in der Küche ignoriert wurden; legale und illegale Migrationen von Osteuropa nach Kanada und Kalifornien; Gauner auf der einen Seite der Familie und Kommunisten auf der anderen; und eine Jugend an der Westküste in den McCarthy-Jahren. All diese (größtenteils wahren) Geschichten bilden die Geschichte einer jüdischen Familie, eine Erzählung von Entwurzelung und Assimilation.
Doch in den Händen des preisgekrönten Historikers Robert Rosenstone werden sie zu viel mehr. Die Erinnerungsfragmente, die in The Man Who Swam into History so schön aufbewahrt werden, fügen der inzwischen bekannten Geschichte der jüdischen Diaspora im zwanzigsten Jahrhundert unvergessliche, menschliche Charaktere hinzu. Diese Kombination aus Memoiren und Kurzgeschichten erzählt von der Reise der Familie Rosenstone von Rumänien nach Amerika.
Robert Rosenstone erzählt die Geschichte nicht als eine einzige, lineare Erzählung, sondern durch "Geschichten, Sequenzen, Fenster, Momente und Fragmente, die aus dem Leben dreier Generationen meiner beiden elterlichen Familien wiederauferstanden sind und in fünf Ländern auf zwei Kontinenten über einen Zeitraum von fast einem Jahrhundert spielen." Dieser eher literarische und persönliche Ansatz ermöglicht es Rosenstones Verwandten, als eigenständige Persönlichkeiten aufzutreten, als Stimmen, die streiten und tratschen, ihre Träume und Ängste teilen und die Bande einer liebevollen, wenn auch exzentrischen Familie aufrechterhalten. Im Genre der "Coming to America"-Geschichten ist "Der Mann, der in die Geschichte schwamm" ein Werk mit einer einzigartigen Vision, das die Vergangenheit sowohl aufzeichnet als auch rekonstruiert, während es die Wahrheit seiner eigenen Behauptungen ständig - und auf humorvolle Weise - in Frage stellt.