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Anime's Media Mix: Franchising Toys and Characters in Japan
In Anime's Media Mix zeigt Marc Steinberg überzeugend, dass Anime weit mehr ist als ein japanischer Animationsstil. Über seine unmittelbare Form des Zeichentrickfilms hinaus ist Anime auch eine einzigartige Form der kulturellen Produktion und des Konsums, die zu dem Phänomen geführt hat, das heute in Japan "Medienmix" und im Westen "Konvergenz" genannt wird.
Steinberg zufolge wurden sowohl der Anime als auch der Medienmix am 1. Januar 1963 ausgelöst, als Astro Boy zum ersten Mal im japanischen Fernsehen ausgestrahlt wurde. Astro Boy wurde von einem Schokoladenhersteller mit geschicktem Marketing gesponsert und wurde in Japan schnell zu einer kulturellen Ikone. Er war das Aushängeschild (oder in seinem Fall der "Sticker Boy") sowohl für die Schokolade von Meiji Seika als auch für das, was passieren konnte, wenn ein glotzäugiges Cartoon-Kind in die eifrigen Fänge kreativer Vermarkter geriet. Von Astro Boy zu Pok Mon und darüber hinaus war es nur ein kleiner Schritt, wie Steinberg deutlich macht.
Steinberg verfolgt die kulturelle Genealogie, die Astro Boy hervorbrachte, bis zu den darauf folgenden Veränderungen der japanischen Medienkultur - und weiter zu den noch tiefgreifenderen Entwicklungen im globalen Kapitalismus, die durch die Verbreitung von Figuren wie Doraemon, Hello Kitty und Suzumiya Haruhi gefördert wurden. Er beschreibt detailliert, wie die Konvergenz durch den Anime mit seinem erstaunlich breiten Merchandising von Bildern und seinem Franchising über Medien und Waren hinweg ausgelöst wurde. Er erklärt auch zum ersten Mal, wie der Aufstieg des Anime nicht richtig verstanden werden kann - historisch, wirtschaftlich und kulturell - ohne die integrale Rolle zu begreifen, die der Medienmix von Anfang an spielte. Unter Einbeziehung von Film-, Animations- und Medienwissenschaften sowie Analysen der Konsumkultur und Kapitalismustheorien bietet Steinberg die erste nachhaltige Studie über die japanische Form der Konvergenz, die die globale Medienpraxis bis heute prägt.