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The Private John Singer Sargent
Eine Studie über den berühmten amerikanischen Maler John Singer Sargent untersucht seine öffentliche Praxis als Porträtmaler der Gesellschaft und die persönlichen und komplexen Aspekte seines eigenen kreativen Antriebs.
Weitere Essays des Autors sind: Citizens and Kings, Collecting Contemporary Art, Halfway There With Delacroix and Daumier. Zeitgenössische Beschreibungen seiner Porträts, oft von Personen, die die Porträtierten kannten, sind mindestens ebenso oft ungünstig wie günstig, selbst als er auf dem Höhepunkt seines Erfolgs stand.
Vielleicht ist dies das Schicksal aller erfolgreichen Porträtmaler. Der Künstler sieht seine Porträtierten oft ganz anders, als sie gerne gesehen werden möchten. Auch Freunde und Bekannte haben manchmal ein anderes Bild gespeichert.
Ebenso wie professionelle Kommentatoren, wenn der Porträtierte gut bekannt ist. Zwei Zitate des Künstlers selbst bringen die Situation auf den Punkt: „Ein Porträt ist ein Gemälde, bei dem etwas mit dem Mund nicht stimmt.“ - „Jedes Mal, wenn ich ein Porträt male, verliere ich einen Freund.“.