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Framing First Contact, 38: From Catlin to Russell
Darstellungen des ersten Kontakts - der ersten Begegnungen zwischen europäischen Entdeckern und amerikanischen Ureinwohnern - nehmen seit jeher einen zentralen Platz in den historischen und visuellen Aufzeichnungen unseres Landes ein. Sie haben auch eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung und Interpretation dieser Aufzeichnungen gespielt. In Framing First Contact betrachtet die Autorin Kate Elliott Gemälde von Künstlern von George Catlin bis Charles M. Russell und untersucht, was uns die Bilder des ersten Kontakts über den Prozess der Konstruktion nationaler Mythen erzählen - und wie diese Mythen zu verschiedenen Zeitpunkten in der Geschichte unseres Landes unterschiedliche Bedeutungen erhielten.
Bilder des Erstkontakts, bei denen der Schwerpunkt eher auf Anfängen als auf abschließenden Handlungen oder bestimmten Ergebnissen liegt, können historische Ereignisse auf unterschiedliche Weise darstellen. Elliott argumentiert, dass Künstler des 19. Jahrhunderts, die auf die Mehrdeutigkeit und Unbestimmtheit des Themas reagierten, den visualisierten Raum zwischen Kulturen, die sich zum ersten Mal trafen, nutzten, um kritische zeitgenössische Fragen und Ängste anzusprechen. Anhand von Werken aus den 1840er bis 1910er Jahren - Gemälde von Robert W. Weir, Thomas Moran und Albert Bierstadt sowie Catlin und Russell - zeigt Elliott, dass viele Darstellungen des ersten Kontakts, insbesondere jene, die in Auftrag gegeben und als offizielle Geschichte konzipiert wurden, unverhohlen von Eroberung, rassischer Überlegenheit und Imperialismus sprechen. Andere wiederum vermitteln nuanciertere Botschaften, die den heutigen Betrachter überraschen könnten.
Elliott vertritt die Ansicht, dass es gerade die Offenheit des Themas des ersten Kontakts war, die es den Künstlern - bewusst oder unbewusst - ermöglichte, über zeitgenössische Themen jenseits von Imperialismus und Eroberung zu sprechen. Indem er diese Themen aufdeckt, zwingt uns Framing First Contact dazu, darüber nachzudenken, warum wir die Geschichten erzählen, die wir erzählen, und warum diese Geschichten wichtig sind.