
The Novel and the New Ethics
Für eine Generation zeitgenössischer anglo-amerikanischer Romanautoren ist die Frage "Warum schreiben? "mit einem erneuerten Willen zum Glauben an den ethischen Wert der Literatur beantwortet worden. Unzufrieden mit der postmodernen Parodie und Nachahmung verteidigt ein breites Spektrum von Romankritikern - darunter J.
M. Coetzee, Toni Morrison, Zadie Smith, Gish Jen, Ian McEwan und Jonathan Franzen - den Roman als die literarische Gattung, die am besten geeignet ist, individuelles ethisches Handeln und Entscheiden in komplexen und vielfältigen sozialen Welten zu beleuchten. Der Schlüssel zu dieser zeitgenössischen Vision von der ethischen Kraft des Romans ist die Aufgabe, Menschen, die anders sind als man selbst, zu kennen und ihnen gegenüber verantwortlich zu sein, und so gründlich haben sich zeitgenössische Romanciers der Ethik des Andersseins gewidmet, dass diese Ethik häufig die Bedingungen für Handlung, Charakterisierung und Thema vorgibt.
In The Novel and the New Ethics (Der Roman und die neue Ethik) untersucht die Literaturkritikerin Dorothy J. Hale, wie die zeitgenössische Betonung der sozialen Relevanz der Literatur eine neue ethische Beschreibung des sozialen Werts des Romans hervorbringt, die in der Tat in der modernistischen Vorstellung von der Erzählform verwurzelt ist.
Diese "neue" Ethik der Gegenwart hat ihren Ursprung in der "neuen" Idee der Romanform, die Henry James einführte und die durch die narrativen Experimente der Moderne konsolidiert und im Laufe des 20. Jahrhunderts weiterentwickelt wurde.
In Hales Lesart wird die Kunst des Romans mit zunehmender Deutlichkeit als eine Ästhetik der Alterität definiert, die als formalistische Ethik sichtbar wird. Tatsächlich ist es dieses Bekenntnis zum Anderssein als erzählerischem Akt, das dem Genre eine künstlerische Intensität und einen Reichtum verliehen hat, der sich auf jedes Wort des Romans erstreckt.