
The Mirror of Music: Book the Seventh
Das Speculum musicae von Magister Jacobus de Ispania aus Lüttich ist die ultimative mittelalterliche Summa der Musik. Sie wurde wahrscheinlich in den 1330er Jahren verfasst und umfasst nicht weniger als sieben Bücher mit insgesamt mehr als 375.000 Wörtern.
Der Princeton-Musikwissenschaftler Rob C. Wegman bietet eine Übersetzung des siebten und letzten Buches, das sich mit der zeitgenössischen Polyphonie befasst. Dieser Teil des Speculum ist die berüchtigte - und ungewöhnlich leidenschaftliche - Abhandlung gegen neue musikalische und notatorische Praktiken, die im zweiten Viertel des vierzehnten Jahrhunderts in Frankreich Verbreitung gefunden hatten.
Jacobus erweist sich als gründlich geschult in scholastischer Philosophie und verfolgt den Fall mit unerbittlicher Entschlossenheit, wobei er seine vollendeten rhetorischen Fähigkeiten und seinen scharfen kritischen Verstand voll ausnutzt. Was ihn zu diesem Angriff trieb, war seine persönliche Loyalität gegenüber der Musik und den Musikern, die er während seiner Studienzeit in Paris, wahrscheinlich in den 1290er Jahren, geliebt hatte, sowie sein Glaube an die entscheidende Kraft einer strengen und methodischen Argumentation.
Doch zu seinem unendlichen Bedauern erwiesen sich seine Demonstrationen als wenig wirksam gegen die mächtigeren zeitgenössischen Kräfte des sich verändernden Musikgeschmacks und der praktischen Zweckmäßigkeit. Magister Jacobus schließt seine Abhandlung mit einem bewegenden Dankgebet, in dem er sich auf das kommende Leben freut und bereit zu sein scheint, von dieser Welt Abschied zu nehmen, die ihn in seinen letzten Jahren so bitter enttäuscht hatte.