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The Playground of Europe
Sir Leslie Stephen (28. November 1832 - 22.
Februar 1904) war ein englischer Schriftsteller, Kritiker und Bergsteiger und der Vater von Virginia Woolf und Vanessa Bell. Literarischer Werdegang: Während seines Studiums in Cambridge wurde Stephen ein anglikanischer Geistlicher. Nachdem er sich 1865 von seinem religiösen Glauben losgesagt hatte und nach einem Besuch in den Vereinigten Staaten zwei Jahre zuvor, wo er dauerhafte Freundschaften mit Oliver Wendell Holmes jr., James Russell Lowell und Charles Eliot Norton geschlossen hatte, ließ er sich in London nieder und wurde Journalist.
1871 wurde er schließlich Herausgeber des Cornhill Magazine, für das er unter anderem R.
L. Stevenson, Thomas Hardy, W.
E. Norris, Henry James und James Payne schrieb. In seiner Freizeit widmete er sich der Leichtathletik und dem Bergsteigen.
Er war bereits als Bergsteiger, als Mitwirkender an Peaks, Passes and Glaciers (1862) und als einer der ersten Präsidenten des Alpenvereins bekannt, als er 1871 in Erinnerung an seine eigenen Erstbesteigungen in den Alpen The Playground of Europe veröffentlichte, das sofort zu einem Bergsteigerklassiker wurde und - zusammen mit Whymper's Scrambles Amongst the Alps - nachfolgende Generationen von Lesern in die Alpen zog. Bergsteigen: Stephen war eine der bedeutendsten Persönlichkeiten des goldenen Zeitalters des Alpinismus (die Zeit zwischen Wills' Besteigung des Wetterhorns 1854 und Whympers Besteigung des Matterhorns 1865), in der viele große Alpengipfel erstmals bestiegen wurden. Er trat 1857 dem Alpenverein bei und bestieg mit verschiedenen anderen Bergsteigern und meist in Begleitung seines Schweizer Lieblingsführers Melchior Anderegg die folgenden Gipfel: Wildstrubel, Bietschhorn, Rimpfischhorn, Alphubel, Bluemlisalphorn, Schreckhorn, Monte Disgrazia, Zinalrothorn und Mont Mallet.