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The Theocrat
Der Theokrat thematisiert eine der rätselhaftesten Figuren der arabischen und islamischen Geschichte, al-Hakim bi-Amr Illah („der Herrscher im Auftrag Gottes“), den Fatimidenkalifen, der im zehnten Jahrhundert Ägypten regierte und dessen Werdegang sowohl die Spannungen innerhalb der islamischen Herrschaftsgebiete als Ganzes als auch die Konflikte in seinem eigenen Kopf unmittelbar widerspiegelte.
In diesem bemerkenswerten Roman geht Bensalem Himmich diesen Spannungen und Konflikten und ihren verhängnisvollen Folgen für einen einzelnen Herrscher und für sein Volk nach. Himmich erspart seinen Lesern nicht den ganzen Schrecken und die Tragödie von al-Hakims Herrschaft, sondern verwendet eine Vielzahl von Textstilen - darunter Zitate von einigen der bekanntesten arabischen Historiker des Mittelalters, lebendige historische Erzählungen, eine Reihe von außergewöhnlichen Dekreten, die der Kalif erließ; und, was am bemerkenswertesten ist, die inspirierenden Äußerungen al-Hakims während seiner ekstatischen Visionen, die von seinen Anhängern aufgezeichnet wurden und später die Grundlage für die Gründung der drusischen Gemeinschaft bildeten - gelingt es ihm auf brillante Weise, das Porträt eines Charakters zu zeichnen, dessen schiere Unberechenbarkeit die Qualitäten derjenigen in den Vordergrund rückt, die sich gezwungen sehen, ihn zu umgarnen, zu konfrontieren oder ihm entgegenzutreten.