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The Scientific Sherlock Holmes: Cracking the Case with Science and Forensics
Sherlock Holmes ist eine der populärsten und bekanntesten Figuren in der gesamten Belletristik. Seine anhaltende Anziehungskraft beruht vor allem auf seiner unheimlichen Fähigkeit, aus den banalsten Fakten die bemerkenswertesten Schlussfolgerungen zu ziehen. Die allerersten Worte, die Sherlock Holmes zu Dr. Watson sagt, sind: "Wie geht es Ihnen? Sie waren in Afghanistan, wie ich sehe." Watson antwortet: "Woher in aller Welt wissen Sie das? "Und so wird eine Legende zur Lösung von Verbrechen geboren.
In The Scientific Sherlock Holmes gibt James O'Brien einen detaillierten Einblick in Holmes' Einsatz der Wissenschaft bei seinen Ermittlungen. Einer der Gründe für die Anziehungskraft von Holmes ist die häufige Anwendung der wissenschaftlichen Methode und das umfangreiche wissenschaftliche Wissen, auf das er bei der Lösung von Rätseln zurückgriff. Im Herzen des Buches verrät der Autor zum Beispiel, dass Holmes ein Pionier der forensischen Wissenschaft war und Fingerabdrücke nahm, lange bevor Scotland Yard selbst diese Methode anwandte. Einer der reizvollsten Aspekte des Buches ist, wie der Autor reale Hintergründe zu Themen wie der Handschriftenanalyse einbezieht und beschreibt, wie sie eingesetzt wurde, um den New Yorker Zodiac-Killer zu fassen und den Fall gegen den Entführer des Lindbergh-Babys zu lösen.
Sherlock Holmes war in mehreren Wissenschaften bewandert, vor allem in der Chemie. Daher befasst sich das Buch eingehend mit dem Chemiker Holmes und erörtert beispielsweise chemische Gifte wie Kohlenmonoxid, Chloroform und Blausäure (der historische Name für Blausäure). Der Autor widerlegt auch die berühmte Behauptung von Isaac Asimov, Holmes sei ein stümperhafter Chemiker gewesen. Darüber hinaus werden in dem Buch Mathematik, Physik, Biologie, Astronomie, Meteorologie und Geologie erörtert, immer im Zusammenhang mit Holmes' Taten.
Sherlock Holmes fasziniert nach wie vor Millionen von Lesern und Kinobesuchern gleichermassen. Der wissenschaftliche Sherlock Holmes ist ein Muss für die Schar der Fans dieses beliebtesten aller fiktiven Detektive. Die Taschenbuchversion wird weiterhin zwei Hauptgruppen interessieren: die Gemeinschaft der begeisterten Holmes-Fans, die sich regelmäßig treffen, um die Geschichten zu feiern und zu diskutieren, und die wissenschaftliche Gemeinschaft. Welcher Wissenschaftler würde sich nicht wünschen, "die perfekteste Denk- und Beobachtungsmaschine zu sein, die die Welt je gesehen hat"? Sherlock Holmes, so versichert uns Watson, war genau das. Wissenschaftler bewundern Holmes' Hingabe an die Fakten, seine intellektuelle Brillanz und die Art und Weise, wie er Emotionen von seiner Arbeit trennt, und werden sich besonders von einem Buch angezogen fühlen, das Holmes ausdrücklich aus einer wissenschaftlichen Perspektive erörtert.