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The X Club: Power and Authority in Victorian Science
Im Jahr 1864 wurden die Mitglieder der British Association for the Advancement of Science inmitten schlagzeilenträchtiger Ketzerprozesse aufgefordert, eine Erklärung zu unterzeichnen, in der sie bestätigten, dass Wissenschaft und Heilige Schrift übereinstimmen. Viele kritisierten den neuen Test der Orthodoxie.
Neun beschlossen, dass ein gemeinsames Vorgehen erforderlich sei. Der X-Club erzählt ihre Geschichte.
Diese sechs ehrgeizigen Fachleute und drei wohlhabende Amateure - J. D. Hooker, T. H. Huxley, John Tyndall, John Lubbock, William Spottiswoode, Edward Frankland, George Busk, T. A. Hirst und Herbert Spencer - wollten die Entwicklung der Wissenschaft und die öffentliche Meinung in Fragen lenken, in denen die Wissenschaft das tägliche Leben, den religiösen Glauben und die Politik betraf. Sie gründeten einen privaten Dinner-Club, den sie X-Club nannten, um ihre Pläne zu diskutieren und voranzutreiben. Wie Ruth Barton zeigt, verfolgten sie ein klares Ziel: Sie wollten "wissenschaftliche Denkgewohnheiten" fördern, was sie durch Vorträge, Journalismus und wissenschaftlichen Unterricht erreichen wollten. Sie unternahmen enorme Anstrengungen, um den wissenschaftlichen Unterricht auszuweiten, und hatten dabei durchaus Erfolg, wenn auch mit unterschiedlichem Erfolg.
? Zwanzig Jahre lang war der X-Club das mächtigste Netzwerk der viktorianischen Wissenschaft - die Männer folgten einander ein Dutzend Jahre lang in der Präsidentschaft der Royal Society. Bartons Gruppenbiografie zeichnet die Wurzeln ihres Erfolgs und die nachhaltigen Auswirkungen ihres Eintretens für die Wissenschaft gegenüber denjenigen nach, die versuchten, sie einzuschränken oder zu kontrollieren, und wirft dabei ein Licht auf die soziale Organisation der Wissenschaft, die Wechselwirkungen zwischen Wissenschaft und Staat und die Stellung der Wissenschaft und der wissenschaftlichen Männer in der Elitekultur des viktorianischen Zeitalters.