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The Buddha's Tooth: Western Tales of a Sri Lankan Relic
John S. Strong enträtselt den Sturm von Einflüssen, der die überlieferten Erzählungen über zwei ikonische heilige Objekte prägt.
Körperliche Reliquien wie Haare, Zähne, Fingernägel und Knochenstücke - angeblich vom Buddha selbst - dienten vielen Buddhisten lange Zeit als Objekte der Verehrung. Es überrascht nicht, dass westliche Kolonialmächte bei der Unterwerfung von Völkern in Südasien diese Objekte benutzten, manipulierten, neu definierten und sogar zerstörten, um ihre Kontrolle auszuüben.
In The Buddha's Tooth (Der Zahn des Buddha) untersucht John S. Strong westliche Geschichten aus dem 16. bis 20. Jahrhundert, die sich um zwei bedeutende heilige Gegenstände aus Sri Lanka ranken, um die koloniale Haltung gegenüber asiatischen Religionen zu beleuchten und zu konkretisieren. Zunächst analysiert er eine Geschichte über die portugiesische Gefangennahme und öffentliche Zerstörung eines Zahns, der später als Reliquie des Buddha identifiziert wurde, in der Mitte des 16. Jahrhunderts mit einer anderen Zahnreliquie des Buddha - der berühmten Daḷadā, die in einem Tempel in Kandy aufbewahrt wird - von 1815, als sie von englischen Truppen übernommen wurde, bis 1954, als sie von Königin Elisabeth II. besucht wurde. Wie Strong zeigt, spiegeln die Geschichten sowohl des portugiesischen Zahns als auch des Zahns von Kandy das aufkommende und sich entwickelnde westliche Verständnis des Buddhismus, die Erkenntnis der kosmopolitischen Natur des Zahns und die Spannungen zwischen weltlichen und religiösen Interessen wider.