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The Buddha's Tooth: Western Tales of a Sri Lankan Relic
John S. Strong enträtselt den Sturm von Einflüssen, der die überlieferten Erzählungen über zwei ikonische heilige Objekte prägt.
Körperliche Reliquien wie Haare, Zähne, Fingernägel und Knochenstücke - angeblich vom Buddha selbst - sind für viele Buddhisten seit langem Objekte der Verehrung. Es überrascht nicht, dass westliche Kolonialmächte, als sie Bevölkerungen in Südasien unterwarfen, diese Objekte benutzten, manipulierten, neu definierten und sogar zerstörten, um Kontrolle auszuüben.
In The Buddha's Tooth (Der Zahn des Buddha) untersucht John S. Strong westliche Geschichten aus dem 16. bis 20. Jahrhundert, die sich um zwei bedeutende heilige Gegenstände aus Sri Lanka ranken, um die koloniale Haltung gegenüber asiatischen Religionen zu beleuchten und zu konkretisieren. Zunächst analysiert er eine Geschichte über die portugiesische Erbeutung eines Zahns, der als Reliquie des Buddha identifiziert wurde, in der Mitte des sechzehnten Jahrhunderts und seine anschließende öffentliche Zerstörung in Goa. Jahrhunderts mit einer anderen Zahnreliquie des Buddha - der berühmten Daḷadā, die in einem Tempel in Kandy aufbewahrt wird - von 1815, als sie von englischen Truppen übernommen wurde, bis 1954, als sie von Königin Elisabeth II. besucht wurde. Wie Strong zeigt, spiegeln die Geschichten sowohl des portugiesischen Zahns als auch des Kandy-Zahns das aufkommende und sich entwickelnde westliche Verständnis des Buddhismus, die Erkenntnis der kosmopolitischen Natur des Zahns und die Spannungen zwischen weltlichen und religiösen Interessen wider.