
German Immigrant Servant Contracts. Registered at the Port of Philadelphia, 1817-1831
Mehr als vierzig Prozent aller deutschen Einwanderer, die im frühen 19. Jahrhundert den Hafen von Philadelphia betraten, gingen eine Knechtschaft ein, um ihre Überfahrt zu bezahlen.
Nachdem der Leibeigenschaftsvertrag ausgehandelt und der Verlader bezahlt war, wurde der Vertrag bei der Regierung registriert. Dieses Register von Dienstbotenverträgen, eines der wenigen vorhandenen Dokumente, die zur Identifizierung deutscher Einwanderer in der Zeit von 1817 bis 1831 herangezogen werden können, enthält eine Zusammenfassung der Schlüsselelemente in den tatsächlichen Verträgen, einschließlich des Namens des Dienstboten, des Namens des Käufers, des Berufs, der Gemeinde, des Landkreises und des Bundesstaates des Wohnsitzes, der Dauer der Dienstbarkeit und des an den Verlader gezahlten Betrags.
Insgesamt wurden in den Jahren 1817-1819 fast 1.200 dieser Verträge registriert, während zwischen 1820 und 1831 nur 73 Einträge verzeichnet wurden. Es handelt sich also um ein unverzichtbares Findmittel für die Zeit kurz vor der Führung der offiziellen Passagierregister im Jahr 1820.