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The Athenian Nation
Indem er die moderne Annahme in Frage stellt, dass das antike Athen am besten als Polis zu verstehen ist, stellt Edward Cohen unser Verständnis des politischen und sozialen Lebens in Athen auf kühne Weise neu dar. Cohen zeigt, dass die antiken Quellen Athen nicht nur als Polis, sondern auch als Nation (ethnos) bezeichnen, und dass Athen tatsächlich die Merkmale aufwies, die heute zur Identifizierung einer Nation verwendet werden.
Er argumentiert, dass in Athen wirtschaftliche, religiöse, sexuelle und soziale Dimensionen nicht weniger bedeutsam waren als politische und rechtliche Erwägungen, und weist dementsprechend die vorherrschende Forschung zurück, die Athen mit seinem männlichen Bürgerkörper gleichsetzt. Tatsächlich zeigt Cohen, dass die Kategorien von Bürgern und Nichtbürgern viel fließender waren, als oft angenommen wird, und dass einige Nichtbürger erhebliche Macht ausübten.
Er untersucht Themen wie die wirtschaftliche Bedeutung von Geschäftsfrauen und wohlhabenden Sklaven, die von versklavten öffentlichen Funktionsträgern ausgeübte Autorität, die praktische Gleichberechtigung erotischer Beziehungen und den weitreichenden und bedeutsamen Schutz vor sexuellem Missbrauch sowohl von freien Personen als auch von Sklaven und insbesondere von Kindern sowie die breite Beteiligung aller Bevölkerungsschichten an wichtigen religiösen und lokalen Aktivitäten. All dies ergibt sich aus der Verwendung neuer rechtlicher, wirtschaftlicher und archäologischer Belege und Analysen, die die soziale Komplexität Athens und die demografischen und geografischen Faktoren offenbaren, die zu persönlicher Anonymität und zur Einschränkung persönlicher Kontakte führen - was zur Schaffung einer imaginären Gemeinschaft mit einer gemeinsam konzipierten Identität, einer einheitlichen Wirtschaft und nationalen Mythen führt, die in einer historischen Fabrikation angesiedelt sind.