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The Greening of the South: The Recovery of Land and Forest
In den frühen 1920er Jahren ertönte in vielen Sägewerksstädten des Südens der letzte Schlusspfiff, der den Einschlag des letzten Baumstammes eines Unternehmens und das Ende einer Ära der südlichen Holzindustrie ankündigte. Es bedeutete auch das Ende des großen Urwalds, der den größten Teil des Südens bedeckte, als die Europäer ihn erstmals eroberten.
Ein Großteil des Urwalds blieb trotz der Arbeit der Pionierholzfäller auch nach dem Bürgerkrieg erhalten. Doch nachdem die Beschränkungen des Southern Homestead Act im Jahr 1876 aufgehoben wurden, stürzten sich Holzfäller und Spekulanten darauf, Millionen Hektar Urwald mit minimalem Aufwand zu erwerben. Die rasante Abholzung des ersten Waldes des Südens begann.
Sie sollte erst enden, als Tausende von Quadratkilometern abgeholzt und verwüstet waren und ihre empfindlichen Böden - wie die der verlassenen Baumwollfelder - der schnellen Zerstörung durch die Elemente ausgesetzt waren. Mit dem Ende der Sägewerksära und dem Zusammenbruch der südlichen Agrarwirtschaft wurden die Auswanderungsrouten aus dem Süden in die Industriestädte des Nordens und des Mittleren Westens von Menschen bevölkert, die das Land verlassen mussten.
Doch im ersten Viertel dieses Jahrhunderts brach trotz der fortschreitenden Zerstörung von Wald und Land ein Tag der Erneuerung an. Der Aufstieg der Naturschutzbewegung, die Anfänge der nationalen Wälder, die Entwicklung der wissenschaftlichen Forstwirtschaft und die Einrichtung von Forstschulen, der Fortschritt der chemischen Forschung bei der Verwendung von Zellstoff - all das kam zusammen, als die 1930er Jahre im Süden die weitreichenden Rekultivierungsprogramme des Civilian Conservation Corps und der Tennessee Valley Authority einführten.
In ihrem Gefolge entstand eine neue Generation von holzverarbeitenden Industrien, die sich weniger mit der unmittelbaren Ausbeutung von Holz als vielmehr mit der Erhaltung einer erneuerbaren Ressource befassten.
In The Greening of the South (Die Begrünung des Südens) wird diese dramatische Geschichte von einem der Beteiligten an der Erneuerung des Waldes erzählt. Thomas D. Clark, Autor zahlreicher Bücher über die Geschichte des Südens, ist auch ein aktiver Holzproduzent auf Ländereien in Kentucky und South Carolina.