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The Voice of the Frontier: John Bradford's Notes on Kentucky
Von 1826 bis 1829 druckte John Bradford, der Gründer der ersten Zeitung Kentuckys, der Kentucky Gazette, auf deren Seiten sechsundsechzig Auszüge ab, die er als wichtige Dokumente über die Besiedlung des Westens ansah. Nun sind zum ersten Mal alle Notizen Bradfords über Kentucky - die wichtigste historische Quelle für die frühen Jahre Kentuckys - in einem einzigen Band verfügbar, herausgegeben vom bedeutendsten Historiker des Staates.
Die Kentucky Gazette wurde 1787 gegründet, um die Trennung Kentuckys von Virginia und die Gründung eines neuen Staates zu unterstützen. Bradfords Notizen befassen sich ausführlich mit dieser langwierigen Debatte und den anderen wichtigen Themen, mit denen Bradford und seine Pioniernachbarn konfrontiert waren. Die frühen weißen Siedler waren besessen von den Indianerüberfällen, die mehr als ein Jahrzehnt andauerten und tiefe Ängste auslösten. Ein zweites Problem waren die sich überschneidenden Landansprüche, als immer mehr Siedler in die Region strömten. Und so schnell, wie das Land besiedelt wurde, brachten die neu erschlossenen Felder Berge von Produkten hervor, die außerhalb des Landes abgesetzt werden mussten. Die spanische Kontrolle über den unteren Mississippi und Gerüchte über Spaniens Plan, den Fluss für fünfundzwanzig Jahre zu sperren, waren für die neue Wirtschaft weitaus bedrohlicher als die anhaltenden Indianerüberfälle.
Ebenso beunruhigend war die britische Besetzung der nordwestlichen Posten, von denen man annahm, dass die Indianerüberfälle im Norden ausgingen. Erst Anthony Waynes groß angelegter Feldzug gegen die Miami-Dörfer und die Unterzeichnung des Vertrags von Greenville im Jahr 1794 sorgten für Entspannung in diesem Gebiet. Schließlich machten der Jay-Vertrag mit Großbritannien und der Pinckney-Vertrag mit Spanien die Grenzen Kentuckys diplomatisch frei für die freie Expansion der weißen Bevölkerung.
John Bradfords Aufzeichnungen über Kentucky, die nun zum ersten Mal zusammen veröffentlicht werden, behandeln all diese relevanten Themen. Keine andere Quelle schildert die Mühen der Besiedlung des Westens so detailliert und anschaulich.