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The Broadside Ballad in Early Modern England: Moving Media, Tactical Publics
In ihrer Blütezeit im siebzehnten Jahrhundert war die englische Breitseite ein einziges großes Blatt Papier, das auf einer Seite mit mehreren Holzschnittillustrationen, einem populären Liedtitel und einem Gedicht bedruckt war. Sie war billig, allgegenwärtig und flüchtig - einzelne Elemente wanderten ungehindert von einer Breitseite zur anderen -, und etwa 11.000 bis 12.000 dieser Artefakte aus der Zeit vor 1701 sind noch erhalten, obwohl viele andere zweifellos verloren gegangen sind. Seit 2003 haben Patricia Fumerton und ein Team von Mitarbeitern an der Universität von Kalifornien, Santa Barbara, diese Materialien gefunden, digitalisiert, katalogisiert und aufgezeichnet, um das English Broadside Ballad Archive aufzubauen.
In diesem meisterhaften und lang erwarteten Band stellt Fumerton die Früchte dieser Arbeit vor. Sie verfolgt das fragmentarische Zusammenstellen und Zerlegen zweier einzigartiger erhaltener Ausgaben einer Breitseitenballade und untersucht das lose Netzwerk von Balladensammlern des siebzehnten Jahrhunderts, die diese im Grunde flüchtigen Produktionen archivierten. Besonderes Augenmerk legt sie auf Samuel Pepys, der mehr als 1.800 Balladen sammelte und in fünf Bänden zusammenfasste. Seine Beschäftigung mit Schwarzschrift, Geschlecht und Politik spiegelt sich in seiner Sammelpraxis wider und geht darüber hinaus. Fumerton bietet eine umfassende und weitreichende Lektüre einer äußerst populären und sensationellen Ballade, die vor 1701 mindestens 37 Mal gedruckt wurde, und unterstreicht die Fähigkeit des Balladengenres, das Publikum über Zeit und Raum hinweg zu bewegen. In einem abschließenden Kapitel analysiert sie am Beispiel von Shakespeares The Winter's Tale das performative Potenzial von Balladen im Vergleich zum inszenierten Drama.
Eine Broadside-Ballade kann nicht "gelesen" werden, ohne sie im Zusammenhang mit ihren Bildern und ihrer Melodie zu betrachten, argumentiert Fumerton. Zu diesem Zweck enthält The Broadside Ballad in Early Modern England mehr als 80 Abbildungen und verweist seine Leser auf ein eigens eingerichtetes Online-Archiv, in dem sie problemlos auf 48 Audiodateien mit Balladenmusik zugreifen können.