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The Things Things Say
Eine der neuen Formen der Prosaliteratur, die im 18. Jahrhundert aufkam, war die Ich-Erzählung, die von Dingen wie Münzen, Kutschen, Kleidung, Tieren oder Insekten erzählt wurde. Dies ist eine ehrgeizige neue Darstellung des Kontextes, in dem diese "Es-Erzählungen" so populär wurden. Was bedeutet es, wenn ein Gegenstand seine Unabhängigkeit von seinen Besitzern erklärt und beginnt, sich zu bewegen und zu sprechen? Jonathan Lamb geht auf diese und viele andere Fragen ein, während er eine neue Interpretation dieser seltsamen Geschichten vorantreibt, die von Defoe, Pope, Swift, Gay und Sterne bis hin zu Werbeanzeigen, Stillleben und Südseetagebüchern reichen.
Lamb betont die subversive und sogar unsinnige Qualität dessen, was die Dinge aussagen; ihre Interessen unterscheiden sich so radikal von unseren, dass wir sie entweder zerstören oder anbeten. Außerhalb der Tauschsysteme und der Prioritäten der Zivilgesellschaft existierend, werben die Dinge in der Tat für die dissidente Obskurität, die den Sklavenerzählungen von Äsop und Phaedrus bis hin zu Frederick Douglass und Primo Levi gemeinsam ist, eine Art, nur das zu meinen, was gesagt wird, und nie zu sagen, was gemeint ist. Defoes Roxana nennt dies "den Sinn der Dinge", und er findet sich eher in Klängen, Substanzen und Bildern als in herkömmlichen Zeichen.
Dieses Hauptwerk beleuchtet nicht nur "Es-Erzählungen", sondern auch die Literatur des 18. Jahrhunderts, den Aufstieg des Romans und die Genealogie der Sklavenerzählung.