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The Ice Harp
Ralph Waldo Emerson kämpft mit der Demenz, während er darüber debattiert, ob er sich für die ungerechte Verhaftung eines schwarzen Soldaten einsetzen soll.
Im Jahr 1879, gegen Ende seines Lebens, verliert der Weise von Concord seine Worte. Von Aphasie und Trauer geplagt, ist Ralph Waldo Emerson kaum noch als Amerikas führender Essayist und Redner zu erkennen. Zum Entsetzen seiner Frau hält er sich häufig die Gespenster seiner transzendentalistischen Mitstreiter, darunter Whitman, Thoreau, John Muir und Margaret Fuller, vor Augen und sorgt sich um die Zukunft der Menschheit und der Natur. Verdrängt die Gegenwart die Vergangenheit? Gehen Ideen immer den Taten voraus? Welche Verantwortung trägt jeder von uns für die Unterdrückten, die Erhaltung der Freiheit und die Erde selbst? Diese metaphysischen Fragen werden konkret, als Emerson einem schwarzen Soldaten begegnet, der beschuldigt wird, einen Weißen getötet zu haben, der ihn misshandelt hat. Die Anwesenheit des Soldaten verlangt von Emerson eine Antwort, eine Aktion außerhalb der Salons der Philosophie und jenseits des Bereichs, in dem Sprache und Logik die Oberhand haben.
Die Eisharfe, das zehnte eigenständige Buch der Reihe The American Novels, ist eine ergreifende Darstellung einer literarischen Koryphäe, die sich mit dem Verlust der Erinnerung, den Kosten der Untätigkeit und dem Ende des Lebens auseinandersetzt.