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Inventing Southern Literature
"Ich nehme ... einen anderen Weg und argumentiere, dass das Agrarprojekt als eine gewollte Kampagne einer Elite gesehen werden muss, um 'den Süden' in einer Zeit intensiver kultureller Manöver zu etablieren und zu kontrollieren.
Die Hauptorganisatoren von I'll Take My Stand wussten sehr wohl, dass es andere 'Süde' gab als den, den sie anpriesen; sie präsentierten bewusst einen fabrizierten Süden als den einzig wahren." In Inventing Southern Literature (Die Erfindung der Südstaatenliteratur) wirft Michael Kreyling einen durchdringenden Blick auf den traditionellen Kanon der Südstaatenliteratur und hinterfragt die Art und Weise, wie er geschaffen wurde. Er kommt zu dem Schluss, dass sie in der Tat eher eine Erfindung als eine Schöpfung war. In den 1930er Jahren wurde der Grundstein von der Gruppe der Fugitive-Agrarians gelegt, einer Gruppe von Dichter-Kritikern, die die kulturelle Einheit des Südens in einem konservativen politischen Kontext nicht nur gestalten, sondern auch kontrollieren wollten.
Von ihrer Blütezeit bis in die Gegenwart untersucht Kreyling die historischen Bedingungen, unter denen Literatur- und Kulturkritiker "den Süden" erfunden haben und wie sie seine Repräsentationen ausgewählt haben.
Durch seine Untersuchung dieser Auswahl argumentiert Kreyling, dass interessierte Gruppen Bedeutungen geformt haben, die "einen Süden" als "den Süden" bewahren. Als die Fugitive-Agrarians die Region gemäß ihrer Definition in I'll Take My Stand formten, behaupteten sie, eine kritische Methode entwickelt zu haben, die jegliche kulturelle oder politische Absicht oder Inhalte ablehnt - eine Behauptung, die Kreyling widerlegt.
Er zeigt, dass ihre Fackel von Richard Weaver auf der Rechten und Louis D. Rubin, Jr. auf der linken Mitte übernommen wurde und dass beide Kritiker versuchten, das Credo der Fugitive-Agrarians trotz der schweren Belastungen während der Ära der Desegregation zu bewahren.
Während das literarische Paradigma des Südens angegriffen und verteidigt wurde, blieben bestimmte Fragen im Vordergrund. Kreyling nimmt sich drei davon vor: die Versöhnung der Imperative der Ethnie mit den traditionellen Definitionen des Südens; die Untersuchung der Art und Weise, wie weiße Schriftstellerinnen des Südens ihren Platz innerhalb oder außerhalb des Paradigmas ausgehandelt haben; und die Analyse der Verwendung und des Missbrauchs von William Faulkner (der Hauptfigur der Südstaatenliteratur) durch die Kritiker, die sich auf seine Leistung verlassen haben, um das Gesamtprojekt namens Südstaatenliteratur zu verankern. Michael Kreyling, Professor für Englisch an der Vanderbilt University, ist der Autor mehrerer Bücher, darunter Eudora Welty's Achievement of Order und Author and Agent: Eudora Welty und Diarmuid Russell.