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Most Amazing Scene of Wonders: Electricity and Enlightenment in Early America
Benjamin Franklins Erfindung des Blitzableiters ist die Gründungsfabel der amerikanischen Wissenschaft, aber Franklin war nur einer von vielen frühen Amerikanern, die von der Elektrizität fasziniert waren. Als dramatisch neue physikalische Erfahrung verblüffte die Elektrizität diejenigen, die es wagten, den Blitz zu zähmen und ihn durch ihren eigenen Körper fließen zu lassen. Dank ihres technischen und medizinischen Nutzens, aber auch dank ihrer überraschenden Fähigkeit, sich der rationalen Beherrschung durch Experimente zu entziehen, war Elektrizität eine mächtige Erfahrung der Erleuchtung, die zugleich sozial, intellektuell und spirituell war.
In diesem fesselnden Buch geht James Delbourgo über Franklin hinaus, um den Weg der Elektrizität durch die frühe amerikanische Kultur nachzuzeichnen und zu erforschen, wie die Beziehung zwischen menschlichen, natürlichen und göttlichen Kräften im achtzehnten Jahrhundert verstanden wurde. Jahrhundert verstanden wurde. Durch die Untersuchung des Lebens und der Visionen von Naturphilosophen, spektakulären Schaustellern, religiösen Predigern und medizinischen Therapeuten zeigt er, wie elektrische Erfahrungen des Staunens, des Schreckens und der Ehrfurcht mit einem breiten Spektrum kultureller Anliegen verbunden waren, die die amerikanische Aufklärung bestimmten. Die Geschichte von Blitzableitern, elektrischen Vorführungen, elektrischen Aalen und medizinischer Elektrizität zeigt, wie die frühe amerikanische Wissenschaft, Medizin und Technologie von der Mitte des Jahrhunderts bis zur frühen Republik von einer Kultur der kommerziellen Darbietung, der evangelischen Religion und der republikanischen Politik geprägt wurde.
Als erstes Buch, das die frühe amerikanische experimentelle Wissenschaft in den Kontext einer transatlantischen Öffentlichkeit stellt, bietet A Most Amazing Scene of Wonders einen fesselnden Blick auf die Ursprünge der amerikanischen Wissenschaft und die kulturelle Bedeutung der amerikanischen Aufklärung. In einer Geschichte von Schocks und Funkenschlag von Neuengland bis zur Karibik beleuchtet Delbourgo auf brillante Weise eine revolutionäre Neue Welt der Wunder.