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The First Migrants: How Black Homesteaders' Quest for Land and Freedom Heralded America's Great Migration
The First Migrants erzählt die weitgehend unbekannte Geschichte der Schwarzen, die zwischen 1877 und 1920 auf der Suche nach Land und Freiheit aus dem Süden in die Great Plains einwanderten. Sie machten von ihren Rechten im Rahmen des Homestead Act Gebrauch und erwarben das Recht auf 650 000 Acres, die sie in allen Bundesstaaten der Great Plains ansiedelten.
Einige gründeten schwarze Homesteader-Gemeinschaften wie Nicodemus, Kansas, und DeWitty, Nebraska, während andere, darunter George Washington Carver und Oscar Micheaux, allein ihr Land verließen. Sie alle suchten nach einem Ort, an dem sie durch ihre eigenen Talente und ihre eigene Arbeit aufsteigen konnten, unbelastet von schwarzen Codes, Unterdrückung und Gewalt. In den Worten eines Nachfahren von Nicodemus fanden sie "einen Ort, an dem sie wirkliche Freiheit erfahren konnten", auch wenn diese Freiheit in einer rassistischen Gesellschaft niemals vollständig sein konnte.
Ihre Suche war ein Vorgeschmack auf die epische Bewegung der Schwarzen aus dem Süden, die als Große Migration bekannt wurde. In diesem ersten Bericht über das gesamte Ausmaß des schwarzen Homesteadings in den Great Plains verweben Richard Edwards und Jacob K.
Friefeld zwei unterschiedliche Stränge miteinander: die erzählerischen Geschichten der sechs wichtigsten schwarzen Homesteader-Gemeinschaften und die verschiedenen Themen, die die gemeinsamen Erfahrungen der Homesteader charakterisieren. Anhand von Homestead-Aufzeichnungen, Tagebüchern und Briefen, Interviews mit den Nachkommen der Homesteader und anderen Quellen beleuchten Edwards und Friefeld die Entschlossenheit der Homesteader, ihre Freiheit zu finden - und ihre größten Errungenschaften und Kämpfe für volle Gleichberechtigung.